Kopecký, som er 108 poeng foran Dominik Stříteský i spissen for den tsjekkiske serien, har ikke en like vellykket sesong i år som tidligere, så langt har han kun klart å vinne rallyet i Cesky Krumlov.

Václav Pechs resultater, som starter med en WRC-klassebil, telles imidlertid ikke med i det tsjekkiske mesterskapet, så den tidligere Škoda-verksjåføren sikter mot jubileumstittelen. Han kan få det selv om han ikke tar poeng i de to siste konkurransene, for Stríteský vil bare passere ham hvis han vinner begge.

«Barumka er tradisjonelt høydepunktet i det nasjonale mesterskapet for oss, og i år er ikke annerledes. Det blir nok enda mer konkurranse i starten enn tidligere år, noe som er en veldig stor utfordring for oss. Jeg forventer kampen å få en sterk start allerede på fredagens etappe i sentrum av Zlín,» sa Kopecký.

Han lykkes tradisjonelt i Barumka, etter å ha vunnet den ti ganger. Han var elleve ganger raskest, men i 2004 startet han med WRC-bil og arrangørene regnet ham ikke med i sluttresultatene.

«Det ville vært fint om jeg klarte å vinne tittelen. I Zlín vil jeg imidlertid hovedsakelig være interessert i den absolutte rangeringen, som hvert år. Selv om jeg alltid sier at hovedsaken er den tsjekkiske mesteren. Vi må forberede oss riktig slik at det er konkurransedyktig og å kunne kjempe om topplasseringen, sa Kopecký etter Rally Bohemia i juli, der han var bare nummer to bak Stříteský.

Paddon har også hodet

Selv Paddons startposisjon er utmerket, han er 55 poeng foran andre latviske Martinš Sesks. Sesks vil bare forbli i kampen om den europeiske tittelen hvis de vinner, er de raskeste på bonusstyrketappen og newzealendingen ikke blir nummer seks. «Situasjonen vår ser bra ut, men du kan aldri ta noe for gitt. Vi har en tøff oppgave foran oss, men målet er å prøve å bestemme i Zlín,» sa Paddon.

Den 36 år gamle tidligere Ford- og Hyundai-verksjåføren har aldri startet i Zlín og er klar over at et spesifikt rally venter ham. «Jeg liker å kjøre på tørr, jevn og rask asfalt, men Barum Rally vil bli annerledes. Det vil være humpete og det kan bli vått, noe jeg hater,» sa Paddon. Ifølge gjeldende værmelding er det imidlertid ikke ventet å regne i Zlín denne helgen.

I tillegg til Kopecky og Paddon vil en rekke andre førere ønske å være med i kampen om seieren. Nordmannen Mads Ostberg har store ambisjoner, i Zlín har det alltid vært en rask russer Alexej Lukyaňuk, som for tiden starter med kypriotisk lisens. Blant de nasjonale rytterne vil Filip Mareš og Erik Cais, som i år satser på starter i EM og verdensmesterskap, prøve å bli lagt merke til.