Mens Tyskland i flere år har vært konfrontert med problemet med nedgangen i antall apotek, opplever Norge akkurat den motsatte trenden. I dette skandinaviske landet har apotekene bokstavelig talt mangedoblet seg de siste tjue årene. Antallet deres har blitt multiplisert med 2,5 siden 2001, mens det i Tyskland historisk sett er landet med færrest apotek per innbygger. Og dette er ikke den eneste fordelen med modellen studert av den tyske apotekforeningen ABDA. Det tyske fagtidsskriftet Deutsche Apotheker Zeitung beskriver nøkkelelementene i det norske legemiddelmarkedet.

Norge er et unikt land på mange måter. Og det gjelder også for legemiddelmarkedet. Mens noen land i EU ikke vet hvordan de skal få det til å fungere mer effektivt, byr Norge på inspirerende opplevelser.

De søte fruktene av liberaliseringen av det farmasøytiske markedet

I 2001, for nesten 23 år siden, bestemte Norge seg for å ta et ganske dristig skritt: å liberalisere sitt legemiddelsystem. Den nye lovgivningen førte så til omleggingen av apotekeierskapet, som representerte en av de viktigste endringene i norsk apoteks 400-årige historie.

Men denne risikable avgjørelsen ga resultater. Og dette til tross for at flere apotekkjeder har økt markedsandelen til rundt 80 prosent ifølge Apotekerforeningen. Markedet er dominert av de fire største selskapene, nemlig Apotek 1, Boots Apotek, Vitusapotek og Ditt Apotek. Samtidig tilhører tre av dem utenlandske investorer (Tyskland og USA).

Men det som er viktig er at antall apotek i Norge har økt med om lag 2,5 siden 2001, fra 399 opprinnelig til 1045 i dag. For snart 23 år siden var det nærmere 11.300 innbyggere per apotek i Norge, men i dag har det falt til 5.200.

Dette er nøyaktig motsatt trend av det som kan observeres i Tyskland de siste årene. Tvert i mot har antallet apoteker gått ned siden 2008. I år er det for første gang færre enn 18.000 av dem i drift i Tyskland. I form av 100 000 innbyggere opererer 23,4 apotek i østlige stater og 21,4 i vestlige stater. Dette er det laveste nivået siden 1975, da gjennomsnittet i den tidligere Forbundsrepublikken Tyskland bare var 21,9 apotek per 100 000 innbyggere.

Det samfunnsøkonomiske bidraget til apotekene er enormt

Men det er ikke alt. Forsknings- og konsulentselskapet Vista Analyse, på oppdrag fra Apotekerforeningen, har også utredet apotekenes rolle i det norske helsevesenet. Ifølge den tyske farmasøytforeningen ABDA, som for tiden analyserer rapporten nøye, inneholder den viktig informasjon om apotekenes samfunnsøkonomiske merverdi for det norske helsevesenet eller virkningen av legemiddelreguleringer på hele sektoren.

Ifølge studieforfatterne nyter norske apotek en brutto samfunnsøkonomisk gevinst på minst 24 milliarder kroner per år. Sektorens inntekter når 24,5 milliarder kroner per år. Det betyr at norske apotek nyter godt av en samfunnsøkonomisk fordel omtrent like stor som deres årlige omsetning.

Denne fordelen er resultatet av å gi råd og utdanning innen legemiddellevering. På denne måten reduserer apotekene risikoen for alvorlige bivirkninger og eliminerer dermed helt unødvendige kostnader som ellers ville følge av å behandle følgene av bivirkninger, ifølge det tyske organet. fagtidsskriftet Deutsche Apotheker Zeitung.

Norske apotek bidrar til å overvinne rusavhengighet

I Norge har analysefirmaet Vista også studert virkningen av økonomisk regulering på tettheten i det farmasøytiske nettverket. Det er ikke overraskende at hun konkluderte med at regulering har en negativ innvirkning på den nasjonale dekningen av apotekene og dermed også på informasjons- og rådgivningstjenestene apotekene gir pasientene.

Den norske rapporten indikerer også at verdien av apotek er betydelig i behandlingen av rusavhengighet. Forfatterne av studien forklarer at apotek spiller en avgjørende rolle i denne forbindelse. «De sørger for at pasientene har tilgang til de riktige medikamentene», siterer spesialistavisen Deutsche Apotheker Zeitung.

Zdenka Musilova