Det har vært en del av US Open tennisplanen i 143 år. Grand Slam-arrangementet, som finner sted hvert år som den siste av de «fire store turneringene», har gjennomgått en lang utvikling. Hva er historien til denne prestisjetunge sportsbegivenheten, og hvem er dens berømte flere vinnere?
Først kun for menn
Stedet for turneringen ligger i New York og deltakelse av kvinner er nå en selvfølge. Dette var imidlertid ikke alltid tilfelle. Fra klasse én i 1881 til og med klasse seks ble det bare avholdt herrekonkurranse som det amerikanske nasjonale mesterskapet for menn. Det ble spilt på gressbaner i Newport, Rhode Island.
Fra 1887 ble også kvinnespillet arrangert for første gang, organisert av Cricket Club of Philadelphia. Richard Sears for menn og Ellen Hansellová for kvinner ble de første singelvinnerne.
Revolusjonære år
I motsetning til de tre andre Grand Slam-turneringene, ble US Open også arrangert under verdenskrigene. Under premieren ble arrangementsstedet flyttet til New York, nærmere bestemt til Forest Hills-området i Queens. Denne avgjørelsen forklares blant annet med en begjæring fra tennisspillere som foretrakk nærheten til de fleste klubber og fans av den hvite sporten. Likevel returnerte de tre årgangene fra årene 1921-1923 til Philadelphia.
Det skal også bemerkes at på tidspunktet for mesterskapene kunne ikke profesjonelle deltakere. Dette var sant inntil et av de sentrale årene i verdens tennishistorie. US Open ble dermed den tredje Grand Slam-turneringen åpen for alle i 1968, etter Roland Garros og Wimbledon.
En slik tilnærming har selvsagt økt kvaliteten på konkurransene. Ti år senere har de flyttet fra New York-området Flushing Meadows og selve kampene til hardcourt-kjennetegn ved en av de mest betydningsfulle sportsbegivenhetene i USA. Før det, i perioden 1975-1977, spilte vi på leire.
1970-tallet markerte nok en viktig milepæl. Siden 1973 har de økonomiske belønningene for menn og kvinner vært balansert. På grunn av sitt femtiårsjubileum, blir denne primaten minnet av arrangørene i årets utgave.
En stor sum penger og seere
Den totale premiepotten for 2023 US Open er $65 millioner. Enkeltvinnere vil motta tre millioner dollar, tapende finalister vil motta halve beløpet. $700 000 er tilgjengelig for dobbelmestere og $170 000 for blandede dobler.
Et annet tall knyttet til toppen av den årlige North American US Open Series er ikke å overse. Billie Jean King National Tennis Center er hjemmet til den største tennisstadion i verden. Arthur Ashe Stadium, oppkalt etter turneringens første vinner i Open Era. Tribunene har plass til 23.771 tilskuere.
Andre store stadioner er Louis Armstrong Stadium med en kapasitet på 14 000 mennesker og Grandstand Stadium med en kapasitet på åtte tusen mennesker. Det er totalt 22 utendørs lekebaner i området og ytterligere tolv treningsbaner i området rundt.
Publikumsrekorden ble sist slått i fjor, da hele 776.120 tennisfans kom på tribunen. Tvert imot, i 2020, rammet av koronaviruspandemien, måtte deltakere og arrangører nøye seg med opptoget av tomme seter.
Vedde
18+ Finansdepartementet advarer: deltakelse i sjansespill kan føre til avhengighet.
Tennislegender
US Open har gitt fansen sportsopplevelser i nesten halvannet århundre. I løpet av denne perioden ble de sikret av opptredenene til en rekke viktige skuespillere. Blant herrenes rekordholdere for antall singeltitler er tidenes første mester, den allerede nevnte amerikaneren Richard Sears.
Akkurat som ham, triumferte to andre av hans landsmenn syv ganger, også i god tid før de profesjonelle kom. Nærmere bestemt er de William Larned og Bill Tilden. De lokale fargene forblir på toppen av den historiske rangeringen selv etter vendepunktet i 1968.
I tillegg til Pete Sampras og Jimmy Connors er den femdoble vinneren også sveitseren Roger Federer, som vant alle sine mesterskap på rad, i årene 2004-2008. Det gjenstår å se om de to største rivalene i det minste kan matche det. Rafael Nadal, i hvis tilfelle sannsynligheten for en ny seier ikke lenger er særlig stor, har vunnet fire ganger i New York, Novak Djoković tre ganger.
Damekategorien domineres av den amerikanske tennisspilleren fra Norge, Molla Malloryová, som har utkonkurrert andre tennisspillere totalt åtte ganger. Hun lyktes for første gang i 1915, siste gang elleve år senere. Open Era domineres av to seks ganger vinnere – Chris Evert og Serena Williams.
Tsjekkiske hits
Tennis har en sterk tradisjon ikke bare i USA, men også i vår region. I de historiske annalene til US Open er det også et umiskjennelig tsjekkoslovakisk eller tsjekkisk avtrykk. Ivan Lendl har dukket opp i singelfinalen åtte ganger og var fornøyd med å fullføre tre ganger. I 1986 beseiret han Miloslav Mečíř i finaleduellen. Ved starten av det forrige tiåret hadde Jan Kodeš to ganger endt like under toppen.
Den eneste nasjonale singelmesteren er Hana Mandlíková, som lyktes i 1985, da hun slo Martina Navrátilová i settene 7:6, 1:6 og 7:6. Som amerikansk statsborger feiret hun koppen i hånden fire ganger. Fra Tsjekkia hadde Helena Suková to finaletap, fulgt av Karolína Plíšková for syv år siden.
Det beste dobbeltparet for menn inkluderte seks tsjekkere i forskjellige sesonger, nemlig Tomáš Šmíd (1984), Daniel Vacek (1997), Cyril Suk (1998), Martin Damm (2006), Lukáš Dlouhý (2009) og Radek Štěpánek (2013).
Jana Novotná triumferte tre ganger (1994, 1997 og 1998), Helena Suková to ganger (1985 og 1993) og Lucie Šafářová én gang (2016). I 2013 og i fjor også var det et rent tsjekkisk par som vant, først Andrea Hlaváčková og Lucía Hradecká, deretter fulgt av Barbora Krejčíková og Kateřina Siniaková.
De nevnte spillerne feiret også i miksen, nemlig Novotná (1988), Suková (1993) og Hlaváčková (2013). I tillegg til de tradisjonelle kategoriene inkluderer programmet også junior- og rullestolversjonene av Grand Slam-turneringen.
Singelkampene som er en del av hovedbegivenheten er imidlertid de mest sette. Fjorårets singeltriumfer forsvares av Carlos Alcaraz og Iga Świąteková, representanter for den unge tennisgenerasjonen. En annen blant mange andre hvis representanter har preget historien til US Open.
Kilde: US Open
Student. Subtilt sjarmerende bacon-junkie. Spiller. TV-utøver. Frilansmusikkekspert
