Hvithviten ble først sett i Finnmark i Nord-Norge. Siden har det gått sakte langs kysten i tre år. De siste månedene har det imidlertid akselerert og gått mot svensk farvann. I slutten av mai gikk den inn i dem og ble observert ved Hunnebostrand, utenfor sørvestkysten av Sverige.

– Vi vet ikke hvorfor det har akselerert så mye akkurat nå, sier Sebastian Strand, marinbiolog ved OneWhale, til AFP. «Fremfor alt beveger den seg veldig raskt bort fra sitt naturlige miljø», understreker han. Forskere vet fortsatt ikke hvorfor belugaen oppfører seg på denne måten, men de har flere hypoteser.

«Det kan være hormonene som presser ham til å finne en partner. Eller, ensomhet, fordi hvithvaler er en veldig sosial art. Det er mulig at han rett og slett leter etter andre hvithvite», anslår marinbiologen. Ifølge Strand er hvalen trolig mellom 13 og 14 år gammel, og er derfor i en alder hvor den opplever et sterkt ønske om kontakt med andre medlemmer av arten, inkludert seksuell kontakt.

Men den har ikke den minste sjanse til å møte disse behovene. Hvithviten er helt enslig, den nærmeste bestanden av denne arten er nær Svalbard, helt nord i Norge.

Beluga med sele

Belugaen fikk navnet «Hvaldimir» i norske medier. Det er et ordspill som kombinerer ordene «hval» (hval på norsk) og Vladimir, en referanse til fornavnet til Russlands president Putin. Tilknytningen til Russland har vært spekulert siden den første observasjonen. Det var da marinbiologer la merke til at han hadde på seg en sele festet til kroppen.

Den hadde et feste for å feste et kamera og inskripsjonen «Property of St. Petersburg» på plasthåndtakene. Da eksperter undersøkte Hvaldimir, konkluderte de med at han tilsynelatende hadde rømt fra fangenskap, hvor han tilsynelatende ble trent til spionasje av den russiske marinen. Hvalen er veldig vant til mennesker.

Moskva har aldri offisielt svart på denne informasjonen.