Messi ledet Argentina til verdensgull i Qatar og vant FIFA-prisen i slutten av februar. Den gang tok forbundet hensyn til prestasjoner over halvannet år, det vil si fra sommeren 2021 og frem til verdensmesterskapet. Totalt kunne 36-åringen toppet FIFA-avstemningen for åttende gang, noe som nok en gang skulle forbedre hans egen rekord. Avstemningen har blitt kåret til den beste siden 2016.

Sammen med tidligere Paris St. Germain-skytter og nåværende Inter Miami-stjerne Messi, er hans tidligere lagkamerat i Paris-klubben, franske Kylian Mbappé, nominert. Halvparten er spillere fra City, det vil si laget som oppnådde trippel forrige sesong: Champions League-tittelen, Premier League og FA-cupen. Det er den norske skytteren Erling Haaland, argentineren Julián Álvarez, belgieren Kevin De Bruyne, tyskeren Ilkay Gündogan, spanjolen Rodri og portugiseren Bernardo Silva.

De andre fotballspillerne i oppdraget er engelskmannen Declan Rice, overført i sommer fra West Ham til Arsenal, kroaten Marcelo Brozovič (Inter Milan/Al Nasr), georgieren Kviča Kvaracchelija og hans nigerianske lagkamerat i Napoli Victor Osimhen.

Stemmevinnere vil bli kåret av landslagskapteiner og trenere, fans eller medierepresentanter. Fans kan stemme fra i dag til 6. oktober. Datoen for gallakvelden med den høytidelige kunngjøringen er foreløpig ikke kjent.

Blant kvinnene er verdenscupens beste fotballspiller, Aitana Bonmatí, og tre av hennes spanske lagvenninner i kåringen. Motsatt er treneren til verdensmesterne, Jorge Vilda, fraværende ved nominasjonen. I fjor tok 15 medlemmer av landslaget til orde mot ham, kritiserte treningsmetodene hans og krevde mer profesjonell behandling. Bare tre av dem kom på laget til verdensmesterskapet.

Manchester City-manager Pep Guardiola er favoritten blant herrelagets trenere. Motstanderne hans er Simone Inzaghi, Ange Postecoglou, Luciano Spalletti og Xavi.