Kaptein Alfred McLarenen veteran amerikansk ubåtkaptein, beskriver dette synet: «Det er en vakker, imponerende ting som utstråler en viss ondskap.» Likevel legger en liten gruppe uredde oppdagere, inkludert McLaren, ut på et oppdrag for å omskrive historien til dette skremmende krigsskipet.

I juni 1989 avslørte en havforsker Robert Ballard, kjent for å oppdage RMS Titanic, mysteriet til Bismarcks hvilested. Slagskipet lå omtrent 650 kilometer vest for Brest og lå på en dybde på omtrent 4 791 meter og hvilte på kjølen. Ballard holdt den nøyaktige plasseringen av vraket hemmelig for å fraråde artefaktjegere.

Følgende bilder ble deretter laget fra McLarens oppdrag:

Kort historie

En formidabel krigsmaskin, Bismarck var et av de første Bismarck-klassen slagskip bygget for Kriegsmarine fra Nazi-Tyskland. Dette kolossale krigsskipet ble oppkalt til ære for kansler Otto von Bismarck, og ble lansert i februar 1939 og er et vitnesbyrd om Tysklands flåtedyktighet. Byggingen av skipet ble fullført i august 1940, noe som gjorde det til det største slagskipet noensinne bestilt av Tyskland og et av de kraftigste skipene i hele Europa.

Imidlertid, i løpet av sin åtte måneder lange karriere under andre verdenskrig, tok Bismarck ut på et enkelt angrepsoppdrag i mai 1941, kodenavnet Rheinübung. Målet med oppdraget var å forstyrre allierte sjøveier som strekker seg fra Nord-Amerika til Storbritannia ved å begi seg ut i det enorme vannet i Atlanterhavet. Dessverre ble Bismarcks tur overvåket nøye.

Vendepunktet kom under slaget ved Danmarkstredet, der den britiske krysseren HMS Hood feilaktig målrettet Prinz Eugen mens HMS Prince of Wales engasjerte Bismarck. Det katastrofale møtet resulterte i ødeleggelsen av HMS Hood, noe som forårsaket omveltninger i Royal Navy. Som gjengjeldelse startet britene en nådeløs forfølgelse av Bismarck, som involverte en rekke krigsskip.

Hvem forsto egentlig Bismarck?

I 1941, i en forferdelig uke, regjerte Bismarck suverent på havet. På sin jomfrureise sank hun HMS Hood, Storbritannias marinestolthet, på bare åtte minutter, med bare tre overlevende og et svimlende tap på 1415.

Rekkefølge Winston Churchill var entydig: «Du må senke Bismarck.» Seksten britiske krigsskip ble med på jakten, og risikerte til og med å gå tom for drivstoff. Til slutt kjørte tre britiske skip fienden hundrevis av mil fra den irske kysten.

En av seilerne fra HMS Rodney fortalte om denne kampen: «Før vi var ferdige, brant hun fra akter til akter, og hun sank.» Men var det hele historien?

Med banebrytende teknologi som muliggjør dyphavsutforskning, utfordrer kaptein McLaren og hans kolleger det etablerte narrativet. Han hevder at Bismarck kanskje ikke har funnet sin vanngrav på grunn av britenes brenning. I stedet mener de at skipet ble senket av nazistene.

«Før det første dykket var jeg klar til å si at britene hadde senket den,» innrømmer McLaren. Etter nøye undersøkelser av vraket, sier han imidlertid at det ikke er tegn til missiler eller torpedoer i nærheten av vannlinjen, enn si nedenfor.

Men ikke alle er overbevist…

Utforsker og forfatter David Mearns han er fortsatt skeptisk, og insisterer på at skaden er synlig når han undersøkes nøye nok. De sier at andre bevis kan ligge under det gjørmete sløret på havbunnen. Videre er beretninger fra britiske og tyske sjømenn på den tiden enige om at britene slo tilbake.

Historien om Bismarck, fra dens formidable konstruksjon til dens skjebnesvangre oppdrag, er gjennomsyret av historie. Sett i drift i 1940 utgjorde skipet en umiddelbar trussel mot alliert skipsfart og den britiske marinen. På sin første kamptur sank hun det legendariske skipet HMS Hood, noe som provoserte en britisk forfølgelse.

Bygget med enestående styrke og oppdaget i 1989, bevarer vraket av Bismarck bemerkelsesverdig hakekorsene som nazistene malte på dekket. Hans første oppdrag var å ødelegge alliert skipsfart, ikke direkte angripe britiske krigsskip.

Bismarck-sagaen er et fascinerende kapittel i annalene om andre verdenskrig. Hemmelighetene hun beholder fortsatt brenner debatten om hennes endelige skjebne. Bukket han under for britisk makt, eller senket nazistene deres uovervinnelige krigsskip for å unngå fangst? Kanskje ligger svaret gjemt blant de hjemsøkende ruinene, og venter på videre utforskning og oppdagelse.

Eksperter diskuterer detaljene, men den generelle konsensus er at Bismarck var bestemt til å synke. Senkingen fremskyndet bare det uunngåelige og forhindret fangst av Royal Navy. Bismarcks arv består ikke bare på grunn av dets fryktinngytende rykte, men også på grunn av mysteriene den fortsatt har dypt i bølgene.

Ressurser: abcnews.go.com, allthatsinteresting.com/bismarck-battleship, en.wikipedia.org/wiki/German_battleship_Bismarck