Slutten på denne sommeren er rett og slett et mareritt for hockeyen i Norge. Selv om landet, i motsetning til sine skandinaviske naboer Sverige og Finland, lenge har vært ute av verdenseliten, klarte landslaget å plage favorittene i verdensmesterskapet grundig og kvalifisere seg til 16-delsfinalen.

Men i dag er selv deltakelsen i vårens verdensmesterskap i Tsjekkia truet. I Norge ble det holdt fast ved at en ny sponsoravtale for toppkonkurransen kunne gi et økonomisk løft til hockeyen, men også i denne forbindelse var skuffelsen stor. Eliteserien startet der for første gang siden 2004 uten tittelsponsor.

– Det er ingen hemmelighet at vi er i krise på mange områder, innrømmet Norges Hockeyforbunds president Tage Pettersen i et intervju med NRK.

Dessuten endte forbundet i fjor med et underskudd på 9 millioner NOK, eller mindre enn 20 millioner CZK.

– Det er synd at vi befinner oss i denne situasjonen. Et underskudd på ni millioner er helt uforståelig. Og å skylde dette på høyere priser og dyrere reiser er absurd, beklaget mangeårig representant Aleksander Bonsaksen.

«Og det er selvfølgelig veldig pinlig. Mange ringte meg da de hørte at landslaget var stengt. Dette burde ikke være mulig i et så rikt land,» la han til.

Norge er et av de rikeste landene i verden per innbygger. I tillegg akkumulerte han enorm rikdom i det berømte Oljefondet, et statlig fond som investerte oljeinntekter over hele verden. Den forvalter i dag eiendeler verdt 15,5 billioner kroner, eller nesten 35 billioner CZK, eller mer enn 17 årlige budsjetter for hele Tsjekkia, som har det dobbelte av Norges befolkning.

Og det er i denne institusjonen lokal hockey søker sin redning. – Et land som Norge trenger å finne midler til et fattig landslag. Hvis vi ikke kan gjøre det som samfunn, så er det en tragedie. Selv om det er et problem for forbundet, må samfunnet finne en måte å hjelpe det på, insisterer spissen Patrick Thoresen, som har erfaring i NHL og KHL og nå spiller for Storhamar.

– Enten bør store bedrifter som brenner for norsk idrett engasjere seg, eller så bør regjeringen gi en hånd med. Jeg synes det bør være penger i oljefondet som kan bidra med, foreslår Thoresen og legger til at dagens situasjon er spesielt alvorlig. katastrofe for unge talenter, noe som hindrer deres utvikling.