Dekk er hovedsakelig laget av gummi. Det er en naturlig polymer skapt ved vulkanisering av lateks, saften til gummitreet. Imidlertid inneholder gummimikropartikler også mange tilsetningsstoffer: fyllstoffer, herdere eller vulkaniseringsmidler.

«Studien er unik fordi det er svært vanskelig å oppdage mikrogummi,» understreker Petra Innemanova, en kjemiker og miljøekspert som driver med mikroplast.

Den unike studien ble utført av Griffith University og publisert i et profesjonelt tidsskrift. Miljøvitenskap og teknologi.

En giftig blanding

Regnvann i byer er generelt en blanding av sedimenter og giftige stoffer av ulik opprinnelse. Australske forskere har funnet opptil 59 mikroplastpartikler per liter vann. De bekreftet deretter at de var stoffer fra dekk ved hjelp av gasskromatografi, før de utsatte dem for termisk dekomponering, eller pyrolyse.

«Jo mindre partiklene er, jo større det aktive overflatearealet, desto flere forurensninger kan frigjøres,» forklarer forskeren. Han påpeker at når mikroplast kommer i vann, øker sannsynligheten for at giftige tilsetningsstoffer frigjøres og forårsaker skade.

«Vi kan bare gjette at hvis vi ser mikroplast et sted, vil det sannsynligvis være mye mer skadelig nanoplast,» advarer Petra Innemanova. De skader levende organismer enda mer, de er mer giftige.

Effekt på helse

«Jo mindre partiklene er, jo mer sannsynlig er det at de trenger dypere inn i kroppen og forårsake større problemer,» legger Miroslav Šuta, en lege og miljøekspert som har målt støv fra miljøet i flere tiår.

Det er også verdt å være oppmerksom på tilstanden til dekkslitasje, om dette øker eller reduserer hastigheten på mikroplastekskresjon. I Skandinavia har man forsøkt å løse dette problemet i flere tiår.

– Norge har et spesielt laboratorium hvor ulike dekkdimensjoner testes på ulike typer underlag, gir Šuta som et eksempel. Ifølge ham har nordmennene, med utgangspunkt i denne erfaringen, optimert sammensetningen av gummien i dekkene slik at slitasjen blir så lav som mulig.

Et travelt renseri

Ifølge en australsk studie reduserer kloakkrenseanlegg antallet mikroplastpartikler i regnvann betydelig, og dette gjelder konvensjonelle kloakkrenseanlegg og rotrenseanlegg.

«Regnvann bør ikke havne i et renseanlegg,» innvender Petra Innemanova. Ifølge henne er problemet at avløpsrenseanlegg ikke er konstruert for slikt vann, noe som legger en belastning på renseprosessene.

Hun sa at motivasjonen for byer til å skille stormkloakk fra dreneringsrør nå er mer vanlig. Men den nye studien reiser også dilemmaet om rådhusene har råd til å sende regnvann inn i elver og bekker uten forbehandling.

Mikroplastdeteksjon

Foreløpig er dette problemet løst på parkeringsplasser, industrisoner eller landbruksbedrifter. «Der er det obligatorisk å forhåndsrense regnvannet, å kvitte det for suspenderte partikler, og dermed delvis kvitte seg med mikroplast også,» forklarer forskeren.

Studieforfatterne var også interessert i hva som skjer hvis regnvann som inneholder mikroplast passerer gjennom et konvensjonelt renseanlegg eller gjennom røtter. Det ser ut til at kunstige våtmarker eller poldere også egner seg for eksempel. «De kan spille en viktig rolle,» bemerker Petra Innemanová.

Deler av bygging av nye motorveier og utsatte veier er ofte pålagt å inkludere slike innretninger. Faktum er at vannet stopper der et øyeblikk, henger der, de fangede mikropartiklene ville forbli i sedimentene.

Stillegående asfalt

I en rekke land rundt om i verden blir støy fra kjøretøytrafikk også i økende grad tatt opp. Den såkalte stille asfalten kan redusere støy, men kanskje bare med to desibel. «På denne måten tørkes ikke bare gummien av dekket av, men også asfaltoverflaten, som også inneholder gummi,» understreker Miroslav Šuta.

Ifølge ham vil en bedre løsning være at sjåførene bremser ned farten med minst 10 km/t i følsomme deler av byer eller i urbane kretser. Han forventer mindre dekkslitasje på motorveier, der trafikken har en tendens til å være jevnere.

«Det avhenger av mange faktorer, om du har sommer- eller vinterdekk og hvordan bilen er lastet,» advarer eksperten. Ifølge ham er det lastebiler i Tsjekkia som er svært overbelastet.

Hvordan bli kvitt mikroplast fra dekk? Hva kan holdbare lim være basert på? Kan salt bidra til plastgjenvinning? Hør hele laboratorieprogrammet. Miljøekspertene Miroslav Šuta og Petra Innemanová debatterer, skuespillerinnen Petra Hobzová opptrer sammen.