Landslaget debuterte 26. september 1973 i Skottland i kvalifiseringskampen til VM 1974 i Brasil. Ivo Viktor i mål, Ján Pivarník eller Václav Samek i forsvar, Jozef Adamec, Pavel Stratil eller Zdeněk Nehoda skulle ta seg av målene. Og i reserve? Ved siden av Ladislav Kuna og Přemysl Bičovský stilte trener Václav Ježek med debutanten Antonín Panenka.

På den tiden, andredivisjonsfotballspiller. «Jeg husker det veldig godt, du glemmer ikke den slags. Det var en krydret kamp også fordi jeg for første gang i mitt liv spilte foran 100 000 mennesker,» forklarer Panenka for nettstedet fotbal.cz.

Ja, utrolige 100 000 fans samlet på Hampden Park etter dagens standarder. Ikke så rart, på den tiden hadde skottene fire poeng for to seire mot Danmark (den gang ble det delt ut to poeng for en triumf, red.anm.), tsjekkoslovakene trakk først uavgjort mot nordlendingene, og slo dem deretter 6-0. Høstens dobbeltoppgjør avgjorde hvem som kunne se frem til turen til Brasil i 1974. Det var imidlertid klart at dersom skottene klarte å vinne hjemmekampen, ville ingen ta opprykk fra dem.

«Vi burde ikke ha tapt, noe som ikke skjedde til slutt. Selv om vi tok ledelsen,» reflekterer Panenka over 1-2-tapet. «Skottene hadde et flott lag. Jeg husker midtspiss Jordan, som også spilte for Manchester United. Vi skulle gi ballen, han sto foran oss og så ut til å blåse oss vekk. Det var ingen tenner i den åpne plassen. munnen. Han ga seg selv et utmerket ansikt og som han kjempet ofte, klarte han de fleste knockoutene. Jeg så på ham som om han var skåldet og litt etter litt kunne han ikke lenger løpe, fortsetter han.

Til slutt trengte ikke Panenka å angre på kvalifiseringen så lenge. På tre år har han allerede feiret gull i EM, da han i finalen mot Vest-Tyskland avgjorde straffesparkkonkurransen med en udødelig dunk. Til i dag er han en Bohemians-legende og også presidenten i klubben. I juli, etter 40 år, fløy han til Europa med kenguruene, men logisk nok i en helt annen rolle.

«Jeg ser forskjellen der, for de tar flyet, vi dro med buss den gangen, hvis jeg ikke husker feil, til Budapest. Nå er det et godt minne og jeg setter veldig pris på denne turen», sa han før han fløy til Bodö i Norge (Bohemians endte med 0:3 og 2:4 i de innledende rundene av Conference League).

Siden sin skotske debut har han gjort 59 kamper for landslaget, og scoret 17 mål. Han husker hovedsakelig gullet og bronsen som ble nevnt i EM i 1980. — Vi hadde store suksesser som nok ingen her vil oppleve på lenge, sier han og legger til at han følger det nåværende tsjekkiske landslaget tett. «Jeg krysser fingrene for at vi kommer oss til EM og verdensmesterskap, men vi har en lang vei å gå. Vi mangler spillere i de beste europeiske klubbene,» kommenterer han.