MERKNAD: Luftstyrkene i forskjellige vestlige land er utstyrt med forskjellige typer fly. Samtidig må de trene intensivt sammen for å kunne samarbeide med suksess i praksis.

Debatter om fremtiden til det tsjekkiske flyvåpenet har delt opinionen i to leire de siste månedene. Noen var av den oppfatning at dette burde fortsette med Saab JAS-39 Gripen-flyene i oppgradert E-versjon, og andre gikk inn for å kjøpe 5. generasjons amerikanske Lockheed Martin F-35A Lightning II-fly. Til slutt vant det andre alternativet, selv om det var mer eller mindre klart fra begynnelsen, fortsetter debattene fortsatt i dag. Selv om tsjekkiske piloter skal fly JAS-39 Gripen C i noen år til, benytter de seg allerede av enhver mulighet til å lære om fremtiden til deres flyvåpen.

Samarbeid og kamp mot F-35 Lightning II

En av anledningene hvor de fikk en smakebit på F-35 var sommeren 2023 Arctic Challenge-øvelsen arrangert av Norge, Sverige og Finland. Det tsjekkiske forsvarsdepartementet mot pressemelding informert om at han hadde sendt fem tsjekkiske JAS-39 Gripen jagerfly med passende personell, slik at de kunne Tsjekkiske flygere vil møte femte generasjons F-35 Lightning II-fly for første gang, som muligens kjemper sammen med dem, som er en situasjon som venter det tsjekkiske flyvåpenet om noen år. Overgangen fra Gripens vil skje gradvis, ikke over natten.

Tsjekkiske piloter kunne se Lockheed Martin F-35-flyet, som kolleger fra Norge, Italia, Holland og Amerika reiste med til arrangementet, som utgjorde en stor del av de 150 flyene som deltok på øvelsen. Dette er maskinene som er i ferd med å bli standarden i NATO, en betydelig del av medlemmene, inkludert Tsjekkia, kjøper dem, som allerede nevnt, er faktisk den eneste femte generasjons maskinene tilgjengelig på det internasjonale markedet. Verken Kina eller Russland har ennå solgt sine til noen, selv om det å anskaffe dem fra dem ville utgjøre en vanvittig risiko for NATO-medlemmene.

I tillegg ble arrangementet akkompagnert av 2700 soldater fra 13 land rundt om i verden, og transport- og støttefly var også tilgjengelig for piloter for å øve operasjoner mot luft- og bakkemål og fiendens luftvern, samt fylling av drivstoff under flyvningen eller rene skudd (dette var imidlertid sjeldent). Samarbeidet med 4. og 5. generasjons fly var en stor mulighet og et glimt inn i fremtiden, og om noen år forventes det også tsjekkiske piloter å ankomme arrangementet om bord på F-35.

F-35-flyet har mange fordeler

F-35A-ene anskaffet av NATO-land er ikke spesielt raske sammenlignet med andre fly: de flyr på Mach 1.6 og deres manøvrerbarhet er også litt mer begrenset. Men de har mange fordeler, en av dem er deres stealth-eiendom, noe som gjør dem vanskelige å oppdage av radarer, og selv luftvernmissiler kan bli feilrettet mot dem. Samtidig er de selv utstyrt med kraftige radarer og andre deteksjonssystemer og kan dele sofistikert informasjon, noe som gjør dem til ekstremt farlige motstandere, spesielt på store avstander. De er også utmerket for å angripe bakkemål og rekognosering.

OgBildekilde: Milan Nykodym / Creative Commons / CC BY-SA

Selv denne øvelsen klarte imidlertid ikke å avgjøre om det tsjekkiske luftforsvaret skulle beholde JAS-39 Gripen-flyet. Tsjekkiske piloter flyr JAS-39C/D-versjonen, men hvis Gripens skulle forbli i tjeneste ville det være den nye JAS-39E/F. Du fra maskiner som drives av det tsjekkiske luftvåpenet er forskjellige på mange måter – for eksempel har de en kraftig ny type radar, lengre rekkevidde og en rekke andre muligheter – med andre ord er de slett ikke dårlige og kan konkurrere for eksempel med russiske Sukhoi Su-35.

På den annen side viste de seg å være dyrere enn F-35 Lightning II, og deres største hindring er at bortsett fra hjemlandet Sverige (og nå også Brasil), er ingen i verden interessert i den. En gang til. Svenskene prøver å gi dem bort, men hvis flere land ikke bruker demderes modernisering og våpen vil være unødvendig dyre – tvert imot, med F-35 vil disse kostnadene fordeles mellom alle brukere, så de vil bli betydelig billigere.

Bilder fra Exercise Arctic Challenge 2023