Totalt klarte Klopp å beseire Guardiola tolv ganger, spanjolen triumferte «bare» elleve ganger. Dermed endte fem kamper uavgjort. De møttes først i den tyske Bundesliga, da Klopp administrerte Borussia Dortmund og Guardiola administrerte Bayern München. Deres rivalisering fortsetter nå på øyene, hvor førstnevnte ble kjøpt av Liverpool i 2015 og Manchester City kjøpte sistnevnte et år senere.

Imidlertid har rivaliseringen… Begge herrene har respekt for hverandre. «Han gjorde meg til en bedre trener,» roste Guardiola. «Enten her eller i Tyskland har lagene deres alltid vært ubehagelige motstandere. Kampene er attraktive for tilskuerne, begge lag prøver å spille aktivt,» innser den spanske strategen.

«Vi er ikke de beste vennene fordi vi ikke kjenner hverandre så godt ennå. Men jeg respekterer ham og jeg vet at han respekterer meg også,» sa Klopp om Guardiola. «Han foreslo at vi på slutten av treningen kunne sitte sammen over et glass vin,» forklarte han senere en av samtalene i detalj.

Men ingen av de gode lederne kan slappe av med en drink. Som vanlig kan vi vente oss en hard kamp på gresset på lørdag. Ingen. Tross alt er Manchester City øverst i Premier League, ett poeng foran – ja, du gjettet riktig – Liverpool. Tilsynelatende har kanskje ikke duellen noen klar favoritt, men det at den spilles på Etihad Stadium, det vil si hjemme hos Citizens, virker til ulempe for de røde. Der de vant den eneste av de fjorten siste kampene, i november 2015 (4:1). Dessuten var det den aller første kampen der Klopp besøkte City som Liverpool-trener.

«Det blir ikke lett, vi møter et lag som har vært best i verden de siste årene,» innså den tyske treneren før kampen. «De er utrolig sterke. Jeg kan ikke si noe som kan svekke dem. Ellers ville jeg snakket om det hele tiden,» la Klopp til.

I tillegg er det blå laget fra Manchester i god form, etter å ha vunnet utrolige tjuetre hjemmekamper på rad. Hvis de også slår Liverpool, vil de like den engelske rekorden satt av Sunderland under fotballens steinalder, mellom 1890 og 1892.

Lørdagens møte lover absolutt å bli et fantastisk skue. – Et topplag venter på oss. Jeg gleder meg veldig, sa Guardiola, men han vil nok også kunne regne med den restituerte Erling Haaland. Den norske skytteren og lederen for Premier Leagues målscorer pådro seg en mindre skade under landskamppausen, men kan nå være tilgjengelig. «Han trente med oss ​​på torsdag, men med lettelse. Jeg håper han kan bli involvert,» forklarte Guardiola om støttens helse.