Oslo – Et snøskred på den norske skjærgården på Svalbard rammet deler av den lokale hovedstaden Longyearbyen. Snø stormet inn i flere hus og overveldet biler og mennesker. En mann overlevde ikke ulykken og ni andre personer måtte fraktes til sykehus. Dette melder AP-byrået.

Redningsmenn utstyrt med spader, gravere, letehunder og kraftige lommelykter måtte grave seg gjennom tonnevis med snø i mørket. Et snøskred gikk ned fra Sukkertoppen, rev hus fra grunnmuren, veltet biler og dekket flere mennesker med snø.

Rundt hundre redningsmenn og frivillige dro til feltet. De klarte å frigjøre minst én kvinne fra snømassen. En 44 år gammel kvinne banket på en mikrobølgeovn for å varsle nødetatene.

To barn og en voksen er i alvorlig tilstand

Om vinteren er denne isolerte øygruppen, som ligger halvveis mellom fastlands-Norge og Nordpolen, kastet ut i mørket. Solen vises ikke over horisonten fra slutten av november til midten av februar.

– Dette er en svært alvorlig situasjon og vi har allerede tragiske konsekvenser her, sier øygruppens sysselmann Kjerstin Askholt. Offeret antas å være en mann i førtiårene. Fire barn var blant de ni innlagte, sier talsmann for lokalsykehuset Per-Christian Johansen til AP. Tilstanden til to barn og en voksen er alvorlig.

Skredet rammet i alt ti hus, men også andre hus ved foten av Sukkertoppen ble evakuert for sikkerhets skyld. Skredet brøt ut et døgn etter at Svalbard ble rammet av et kraftig uvær som lokale medier meldte var det verste på 30 år og ble ledsaget av vind på opptil 95 kilometer i timen. Guvernørens talskvinne, Tone Hertzberg, sa at det «ville være logisk» å anta en sammenheng mellom skredet og uværet.

Norges statsminister Erna Solberg skrev på Twitter at myndighetene overvåker situasjonen tett og at «alle ressurser til vår disposisjon ble mobilisert». Ambulansepersonell ble også sendt til Svalbard fra Tromsö.