Vraket ble funnet 30. juni på 490 meters dyp, tjue kilometer sørøst for havnen i Kristiansand, som hun var med på å erobre. Vraket av skipet dukket opp på ekkolodd i april 2017, men på det tidspunktet var det ennå ikke identifisert.

Krysseren Karslruhe ble bygget som den andre krysseren i Königsberg-klassen. Kjølen ble lagt i juni 1926, skipet, bevæpnet med ni 150 mm hovedkanoner, ble sjøsatt et år senere og tatt i bruk i november 1929. Under den spanske borgerkrigen var hun med på å håndheve marineblokaden av Spania i flere måneder. Deretter ble skipet modernisert. Den sto ferdig, men den 9. april 1940 var den ennå ikke klar for krigsoperasjoner. Derfor ble den ikke inkludert i hovedgruppen av skip som angrep Oslo under operasjon Wesserübung.

Krysseren Karlsruhes oppgave var å okkupere havnen i Kristiansand. Den ble ledsaget av flere torpedobåter og hurtigbåter. Navigasjonen gjennom fjorden ble komplisert av tykk tåke. I tillegg ble flåten bombardert av kystvåpen. Likevel klarte krysseren å seile inn til havn og bombardere den i to timer før tåken la seg. Brannen var så effektiv at garnisonen tok kontroll over havnen en time senere og nazihæren kunne lande der.

Torpedobåter fulgte henne på vei hjem, men dette hjalp ikke. Ved fjordmunningen ventet den britiske ubåten HMS Truant. Da mannskapet oppdaget de tyske skipene, avfyrte det en salve med torpedoer. Krysseren prøvde å unngå dem ved å sikksakk, men skipet traff likevel to av dem. Vann strømmet inn i skipet gjennom hull i skroget, og skadet motorer og generatorer. Uten strøm fungerte ikke de fleste pumper. Kaptein Friedrich Rieve ga ordre om å forlate skipet to timer etter angrepet. Den skadede krysseren ble deretter ankommet av torpedobåten Greif. Rieve ble senere kritisert for at han ikke hadde forsøkt å redde skipet da to torpedoer var nødvendig for å senke det, og at han burde ha seilt det til Kristiansand fordi de fremre pumpene fungerte.

Karslsruhe var ikke det eneste tyske skipet som gikk tapt under den første dagen av invasjonen av Norge. 280 mm kystkanonene traff krysseren Blücher, som førte til at flåten angrep Oslo. Skipet ble deretter truffet av to torpedoer, som kostet rundt 800 tyskere livet. Senkingen av krysseren forsinket okkupasjonen av Oslo, som til slutt ble utført av luftbårne tropper, slik at kong Haakon VII kunne rømme.

10. april ble også Karlsruhes søsterskip, krysseren Königsberg, senket ved Bergen. Kriegsmarine mistet også ti destroyere, noe som svekket den betraktelig.