I tre år studerte eksperter fra universitetet i Dresden den mentale helsen til befolkningen i de 27 landene i EU samt Sveits, Norge og Island. De sporet 100 store psykiske lidelser, fra angst og depresjon til schizofreni til nevrologiske problemer som epilepsi, Parkinsons sykdom eller multippel sklerose.

I følge resultatene av studien deres lider 165 millioner europeere av en psykisk lidelse eller hjernesvikt, eller rundt 38 prosent av de 514 millioner innbyggerne i disse landene.

Forskningen viste videre at bare rundt en tredjedel av pasientene får passende behandling. Samtidig forårsaker psykiske lidelser betydelige økonomiske og sosiale tap, ettersom de som rammes ofte er ute av stand til å jobbe eller forholdet deres blir dårligere.

«Psykiske lidelser har blitt den største helseutfordringen for Europa i det 21. århundre,» heter det i studien. Ifølge henne utgjør kostnadene forårsaket av disse sykdommene flere hundre milliarder euro.

Ifølge forfatterne av studien er det ennå ikke mulig å sammenligne hvordan Europa skiller seg fra andre regioner i verden når det gjelder andelen mennesker som lider av psykiske lidelser. Faktisk har forskjellige studier utført i andre regioner i verden brukt forskjellige parametere.