Dverger er indoeuropeiske, spesielt germanske og keltiske, skapninger fra mytologier, eventyr, fantasi og spill. De er svært dyktige håndverkere og det er flere legender om dem. I mytologien har de en sterk tilknytning til døden og jorden.

I germansk og spesielt skandinavisk mytologi og folklore refererte begrepet dverg til en art av vesener som bor i det indre av fjell og daler. Dvergene var av forskjellige typer, forent av sin lille størrelse. Noen var ikke mer enn 45 cm høye, andre omtrent på høyde med et to år gammelt barn. De var noen ganger kjekke av utseende, men så generelt ut som seriøse gamle menn med langt skjegg og i noen tilfeller krum rygg. Fjelldverger levde for det meste i riker eller stammer med egne hærer. De bodde i underjordiske haller fylt med gull og edelstener. De var mest kjent for sin dyktighet i all slags metallarbeid og smiing av sverd og magiske ringer, men de ble også tilskrevet dyp visdom og hemmelig kunnskap, evnen til å forutse fremtiden, til å anta andre former og til å bli usynlige.

Snill og hevngjerrig

Mange legender fremstiller dverger som snille skapninger, sjenerøse mot dem de vil, men hevngjerrige når de blir fornærmet. Sveitsiske dverger, eller «landmenn», ble antatt å hjelpe til med gårdsarbeid, finne herreløse dyr og skjule ved eller frukt for fattige barn å finne. I Skandinavia og Tyskland ble de sagt å være vennlige mot menn, men noen ganger stjal de korn, ertet storfe og bortførte barn og unge jenter. Dverger i gruvene sies generelt å være mer lunefulle og rampete enn sine fjellslektninger. I Norge ble de ansett som ærlige og strenge krigere.

En del av de adelige domstolene

I noen samfunn tjente korte mennesker som narrer eller underholdere ved monarks domstoler. Husdverger ble holdt av tidlige egyptiske faraoer og var også rikelig i domstolene til Ptolemeene. Husdverger var kjent i middelalderens Europa, under renessansen spredte deres mote seg og noen av dem ble til og med kjente. Isabella d’Este designet en del av palasset sitt for dem. Malerier av Diego Velázquez registrerer utseendet til dverger ved hoffet til Filip IV av Spania. På 1700- og 1800-tallet var dverger en integrert del av staben til russiske tsarer og adelsmenn. Forseggjorte dvergbryllup ble også utført ved hoffet. Noen ganger hadde dverger også ansvarsposisjoner. I Vest-Europa hører vi fortsatt om husdverger på 1700-tallet, men institusjonen gikk ned. Den offentlige fascinasjonen for dverger fortsatte langt inn på 1800-tallet.

Dverg- og nissearter

Gnomer: Den vanligste nisseunderarten er skogdvergen, som sjelden kommer i kontakt med mennesker. Gnomer lever i bølgende gressletter og steinete skoger.

Brownies eller broonies: Husalver i skotsk og engelsk folklore. De bor i lite brukte deler av huset og hjelper til med husarbeidet, spesielt om natten, i bytte mot en liten gave.

Boggart: En type husnisser som pleier å være rampete. De kan være rampete, de stjeler ofte ting, de er skumle og til og med farlige, de er veldig vanskelige å eliminere.

nisser: De har sin opprinnelse i europeisk folklore, i likhet med boggarts kan de være lumske.

Imp: Ondsinnede skapninger som forårsaker funksjonsfeil i fly eller andre maskiner. De er avbildet med store øyne, små klør og skarpe tenner.

Filmer med dverger

Snøhvit og de syv dvergene (Snow White and the Seven Dwarfs, animasjonsfilm, USA, 1937, regissert av David Hand, med: Roy Atwell, Stuart Buchanan, Adriana Caselotti, Pinto Colvig, Billy Gilbert)

Lenge leve åndene! (musikalsk film, Tsjekkoslovakia, 1977, regi: Oldřich Lipský, skuespillere: Dana Vávrová, Jiří Procházka, Jiří Sovák, Vlastimil Brodský, Lubomír Lipský, Věra Tichánková)

Gnomeo og Julie (Gnomeo and Juliet, animasjonsfilm, Storbritannia / USA, 2011, regissert av: Kelly Asbury, med hovedrollen: James McAvoy, Emily Blunt, Michael Caine, Maggie Smith, Jason Statham, Ozzy Osbourne)

Ringenes herre (Ringenes Herre, filmtrilogi, USA / New Zealand, 2001-2003, regissert av Peter Jackson, med: Elijah Wood, Ian McKellen, Viggo Mortensen, Sean Astin, Cate Blanchett, Sean Bean, Liv Tyler)

Hobbiten (Hobbiten, filmtrilogi, USA/New Zealand, 2012-2014, regissert av Peter Jackson, med: Martin Freeman, Ian McKellen, Richard Armitage, Ken Stott, Graham McTavish)

Bildekilde: Profimedia