Det blir en uvanlig førstegang for den store norske stjernen. Skjønt i en beslektet vintersport, men likevel annerledes enn den hun kjenner. Det var ikke for ingenting det ble tatt som et kupp da TV-kanalen 2 annonserte at Northug skulle opptre som skiskytterekspert. Litt uvanlig i Norge og andre steder…

«Det er mange aspekter ved skiskyting som interesserer meg som langrennsløper. Massestarten, taktiske avgjørelser og andre ting. Jeg ser frem til å gi mitt eget perspektiv på dette,» sa Northug om sin nye jobb. — Og jeg er klar for både ros og kritikk.

Den 36 år gamle stjernen har mange års erfaring innen eliteidrett. I langrenn har han en imponerende samling av titler: to gullmedaljer ved 2010-lekene i Vancouver og 13 førsteplasser ved verdensmesterskapet.

Skiskyttere i Norge er ikke så bekymret for ankomsten av en «inntrenger». «Han er en entertainer, og han vil bringe mye moro,» sa Norges representant Sturla Holm Laegreid om langrennsikonet. «Alt som gjør sporten mer attraktivt er positivt. Petter vet hvordan han skal få oppmerksomhet.»

Han forventer ikke at en meningsfull skiskytterkritiker kommer med Northug, sier TV 2-moderatorene og kommentatorene selv er ganske skarpe.

Northug avsluttet karrieren i 2018, etter å ha hatt noen kontroversielle tider tidligere. Han kjørte i alkoholpåvirket tilstand og forlot stedet for en kollisjon der passasjeren hans ble skadet. Han ble blant annet dømt til 50 dagers fengsel. Han begikk også alvorlige trafikklovbrudd i etterkant. På toppen av det, besittelse av narkotika og andre lovbrudd… Det ser ikke ut til å ha redusert populariteten hans.

En annen skiskytter, Filip Fjeld Andersen, tror Northug vil øke interessen for skiskyting ytterligere. «Det blir flott. Vi kan til og med lære ham litt om skiskyting. Etterpå vil han bli en skikkelig ekspert,» legger han til.

SP starter i slutten av november i Kontiolahti, Finland.