Lørdag mottok representanter for årets prisvinnere – den russiske menneskerettighetsorganisasjonen Memorial, Ukrainian Center for Civil Liberties og den fengslede hviterussiske dissidenten Ales Byalyakky – Nobels fredspris i Oslo.

Det var sjefen for Memorial-organisasjonen, Jan Rachinsky, som sa at Kreml ba ham avslå prisen, skrevet BBC. Rachinsky sa at han ble rådet til ikke å akseptere prisen fordi to andre medvinnere ble ansett som «uegnet».

I et eksklusivt intervju med BBC sa Rachinsky at organisasjonen hans hadde blitt rådet til å avslå prisen, men «…naturligvis ignorerte vi det rådet», la han til. Memorial er en av Russlands eldste menneskerettighetsorganisasjoner, men regjeringen stengte den i fjor på grunn av påståtte brudd på loven om «utenlandske agenter». Kritikere mente dommen var politisk motivert. I oktober i år beordret den russiske domstolen til og med konfiskering av Moskva-kontorene til denne ikke-statlige organisasjonen.

Minneorganisasjonens bidrag ble fremhevet på lørdag av Nobelkomiteens leder Berit Reissová-Andersenová med et sitat fra forfatteren Milan Kundera: «Menneskets kamp mot makten er en kamp mot glemselen. .

«Dessverre hadde det russiske samfunnet ikke styrken til å bryte tradisjonen med statlig vold,» sa Rachinsky under prisutdelingen. Han fordømte også Russlands president Putins «kriminelle krig mot Ukraina» og hans manipulering av begreper som fascisme og antifascisme.

«I Russland kalles ukrainsk kultur og ukrainere åpenlyst mindreverdige,» la Rachinsky til, som kalte kommisjonens beslutning om å dele ut prisen til tre enheter fra forskjellige land «bemerkelsesverdig.» Han sa at det var et bevis «at sivilsamfunnet ikke er delt av territorielle grenser og er et enkelt organ som jobber for å løse vanlige problemer».

Å inkludere en russisk organisasjon blant vinnerne var imidlertid en ganske kontroversiell avgjørelse. Lederen for en annen av prisvinnerne, det ukrainske senteret for borgerlige friheter, Oleksandra Matviychuk, skal ha avvist et intervju sammen med Raczynski. BBC snakket med dem hver for seg i Oslo.

«Nå er vi i krig, og vi vil at stemmen til ukrainske menneskerettighetsforkjempere skal bli hørt. Jeg er sikker på at uavhengig av det faktum at vi gjennomfører separate intervjuer, formidler vi de samme budskapene,» sa Matvijčuková. Imidlertid satte hun pris på Racinskis arbeid og kalte Memorial-organisasjonen «vår partner.»

Ifølge henne må Russland stilles til ansvar for krigsforbrytelser i retten. – Vi må etablere en internasjonal domstol og stille (Russlands president Vladimir) Putin, (hviterussisk leder Alexander) Lukasjenko og andre krigsforbrytere for retten, sa hun.

Hans kone Natalja Pinčuková deltok i overleveringsseremonien i stedet for Byaljacki, som ikke fikk lov av det hviterussiske regimet til å reise til den norske hovedstaden. Bjaljacki var en av initiativtakerne til demokratibevegelsen i Hviterussland på midten av 1980-tallet.

Han grunnla blant annet organisasjonen Viasna (Vår) i 1996, som hovedsakelig satset på å hjelpe arresterte demonstranter og deres familier. Han har vært fengslet flere ganger og ble sist varetektsfengslet i 2020.