Eliteklubbfotballen er gradvis tilbake etter avslutningen av VM i Qatar. Den siste og mest fristende av årets Carabao Cup Round of 16 var kampen mellom forsvarende Premier League-mestere Manchester City og forsvarende League Cup-mestere Liverpool. Til slutt dominerte Citizens den dramatiske kampen, med en scoring på 3:2. Så fulgte trekningen av kvartfinalen.

Begge lag ble påvirket av fraværet av enkelte spillere. Pep Guardiola manglet keeper Ederson, stopper Rúben Dias og fersk verdensmester Julián Álvarez. Jürgen Klopp kunne ikke regne med Roberto Firmino eller Diogo Jota, Luis Díaz og andre langvarige skader.

Hjemmelaget hadde den første store sjansen torsdag kveld på Etihad Stadium, i det sjette minuttet. Han fikk en pasning fra Haaland i god posisjon i feltet for Cole Palmer, men skuddet var helt utenfor mål.

På slutten av de første ti minuttene var stillingen allerede i endring, da den norske skytteren selv fikk gjennombrudd. De Bruyne la inn fra venstre og Erling Haaland slo den irske keeperen Caoimhín Kelleher fra en vanskelig posisjon.

Det ble utlignet ti minutter senere. Etter en assist fra Milner traff 20 år gamle Fábio Carvalho nederste venstre hjørne av Tysklands Stefan Ortegas mål.

Manchester fotballspillere hadde flere skuddmuligheter i løpet av første omgang. Gündogan hadde en stor sjanse i det 36. minutt, men Reds-keeperen gjorde en vanskelig redning, som han gjorde mot Akés heading fra corner.

Rett etter det kom en tvungen endring i Liverpools lagliste. Nathaniel Phillips erstattet den skadde James Milner på banen. I det 42. minutt bommet hans uruguayanske lagkamerat Darwin Núñez, etter et godt løp gjennom forsvaret i området, skuddet og bommet på motstanderens fristed. Samme spiller sendte ballen utenfor de tre stolpene selv i oppsettet etter standardsituasjonen.

Aké avgjorde femmålssparkkonkurransen

Et minutt etter leirbyttet gjenoppretter Riyad Mahrez fordelen til Citizens. Algerieren håndterte dyktig Rodris pasning og skjøt vellykket fra høyre ved lengste stolpe.

Gleden til Guardiolas lag varte ikke lenge, da det allerede sto 2:2 i det 48. minutt. Núñez passet i 16-meteren til Mohamed Salah, som ikke hadde noen problemer med å heade ballen i åpent mål.

Manchester City ledet igjen like før timen. Kevin de Bruyne produserte nok en gang et strålende innlegg, hvorfra Nathan Aké utnyttet en ubeskyttet heading.

I det 72. minutt utnyttet ikke Núñez sin tredje interessante sjanse i kampen, som igjen skjøt utenfor. På den andre siden, med fem minutter igjen av ordinær tid, skjøt De Bruyne hardt, fulgt av Foden, men denne gangen forble Kelleher ubeseiret.

Slutten av andre omgang var allerede akkompagnert av flere følelser og tøffere kamper. Den åtte ganger vinneren av konkurransen lot imidlertid ikke 3-2-seieren seire og gikk videre til kvartfinalen.

Hvordan gikk den andre åttendedelsfinalen?

I de foregående dagene hadde de andre kampene i den engelske ligacupens åttendedelsfinale funnet sted. Tirsdag slo Southampton Lincoln 2-1, Newcastle slo Bournemouth 1-0, Wolverhampton slo Gillingham 2-0 og Milton Keynes Dons tapte 0-3 hjemme mot Leicester.

Onsdagens program bød også på et hjemmetap, da Blackburn tapte for Nottingham 1-4. I tillegg slo Charlton Brighton 1-0 på straffe og Manchester United slo Burnley 2-0.

Vi kjenner sammensetningen av parene til kvartfinalen

Trekningen for neste Carabao Cup-etappe fant sted øyeblikk etter Manchester Citys oppgjør med Liverpool. Vinneren vil bli presentert i Southampton.

Byrival Manchester United vil være vertskap for tredjedivisjonssiden Charlton Athletic. De to andre duellene vil møte Nottingham Forest og Wolverhampton Wanderers og Newcastle United og Leicester City.

Kilde: Carabao Cup, Nova Sport 1