Helsetilstanden til pave emeritus Benedikt XVI er fortsatt alvorlig, men stabil. Vatikanet informerte om dette. Hans talsmann Matteo Bruni sa at Benedikt hadde sovet godt i natt, var bevisst og hadde et klart sinn. Vatikanet sa onsdag at den 95 år gamle tidligere pavens helse plutselig ble dårligere på grunn av hans høye alder og at han var under medisinsk behandling døgnet rundt.

«Situasjonen har ikke endret seg på noen måte siden i går (onsdag),» rapporterte ANSA i morges, med henvisning til en kilde fra Vatikanets Mater Ecclesiae-kloster, hvor Benedikt XVI bor.

Onsdag ble Benedikts helse omtalt for første gang av den nåværende pave Frans, som besøkte ham og oppfordret de troende til å be for ham. Også torsdag gjentok en talsmann for Vatikanet Frans sin oppfordring til folk om å be for hans forgjenger «i disse vanskelige tidene».

Benedict, født Joseph Ratzinger, fungerte som leder av den katolske kirke fra 2005 til 2013. Han trakk seg med henvisning til sin sviktende helse, og ble den første paven på rundt 600 år. Hans forgjengere hadde stillingen til deres død.

Med verden som har en sittende pave og en avtroppende pave, er Vatikanet i en svært uvanlig situasjon. Det finnes presise regler i tilfelle den avtroppende pavens død og ikke den emeritusen, understreket DPA-byrået. Hvis en sittende pave dør, varer sorgritualer i ni dager, etterfulgt av et konklave, en samling av kardinaler for å velge et nytt overhode for kirken.

I tilfelle av Benedikts død ville fremgangsmåten vært annerledes, men ifølge DPA har pave Frans allerede godkjent det nøyaktige forløpet til begravelsesritualene. Det er allerede klart at Benedikt vil bli gravlagt sammen med sine forgjengere i Peterskirken.