«Etter kvalifiseringen spilte jeg mye gitar, selv om jeg ikke orket mer og fikk vondt i fingrene. Men så tok jeg en lur en stund. Og til slutt følte jeg at jeg hadde to øl, sa han til den polske dagsavisen Przeglad Sportowy.

Han deltok imidlertid i det voldsomme løpet på pinlig vis som tiende mann i kvalifiseringen. I første runde gjorde han et forsøk på bare 97,5 meter og plasserte seg på den andre ti. «Det var ikke et veldig vellykket hopp, jeg gjorde noen feil,» innrømmet han. «Jeg trodde allerede at jeg hadde vært uheldig og at alt jeg hadde igjen var løpet på den store broen. Men igjen, jeg hadde ingenting å tape.

Og så ble han kvitt stress, konsentrert, og nådde i den andre serien 105-metersmerket, og registrerte den lengste ytelsen i løpet. «Jeg husker ikke engang det hoppet, jeg forventet ikke medalje etter første runde. Men flere og flere rivaler endte bak meg, helt til jeg ble først.»

Med en mislykket start på konkurransen og en meteorisk oppgang, forårsaket han også vanskelige tider for den østerrikske treneren for det polske landslaget, Thomas Thurnbichler. «Etter hoppet hans ville det definitivt vært bedre for nervene mine om jeg gikk bort i ti minutter og ikke så mer.»

Men treneren gledet seg desto mer da satsingen hans dominerte konkurransen og, etter Oberstdorf 2021, også vant midtbroen i Planica.

Med sine 36 år blir han den eldste individuelle verdensmesteren i sprangridningens historie. Selv om han vant den siste verdenscupsoloen for tre år siden, og bortsett fra sin førsteplass på den tiden, har han bare feiret én gang i serien i 2013. Han konkurrerte mer i skyggen av sine landsmenn Kamil Stoch og Dawid Kubacký.

Det er også derfor han ikke var blant favorittene før det slovenske mesterskapet. Eller kanskje ja? «Jeg ble ikke overrasket over triumfen hans, han har hoppet veldig bra siden starten av denne vinteren», sa norske Halvor Egner Granerud, som som sammenlagtleder i verdenscupen siktet mot gullet med mest frekkhet.

I et vindfull og gjentatte ganger avbrutt løp ble han imidlertid bare nummer ellev. Tsjekkerne slapp ikke unna elendigheten i år: Roman Koudelka tok 46. plass, Radek Rýdl 48.

Granerud var sint på forholdene: «Det var en parodi av skihopping, det har sikkert vært mer rettferdige løp tidligere. Det er synd det skjedde i verdenscupen.»

I et intervju med Verdens Gang beklaget han at forholdene var dårlige for de to hoppene hans, mens Žyla timet sitt andre forsøk perfekt.

Imidlertid berømmet han også den polske spilleren: «Han har allerede den andre verdenstittelen, jeg vil gjerne være i samme posisjon.»

Og hva venter Žyla bortsett fra fredagens løp på den store langtidsbrua?

Ingen har vunnet tre ganger på rad på midtbroen, så… «Jeg må fortsette å hoppe i to år til», ler han. Og hvis motstanderen trenger hjelp i kampen mot alder, vil han definitivt ta gitaren.