Fotball er en sport der du kan falle fra skyene veldig raskt. Noe lignende, om enn ikke så drastisk, oppleves for tiden av Barcelona. Og hun må våkne raskt, ellers kan det koste henne alt.

Går vi tilbake til midten av februar, var Barcelona på topp. De var på en seiersrekke på 10 kamper, inkludert seier over Real Madrid i Super Cup, og ledelsen deres på toppen av tabellen over deres forhatte rivaler var økende.

Katalanerne har klart noen vanskelige kamper på rad, slått Villarreal, Sevilla, Betis eller Real Sociedad, og knapt sluppet inn i La Liga. På grunn av Real Madrids formfall, var det forventet at Barcelona allerede ville lede sesongen til tittelen.

Men Europaligaen kastet en høygaffel litt på det. På grunn av skade mistet Barcelona nøkkelspilleren Pedri, som styrte kampen tre ganger forrige måned med bare ett mål i en 1-0-seier over Getafe, Girona og Villarreal, katalanernes kamp uten han er også halvparten så god.

Dessuten har lagets toppscorer Robert Lewandowski også blitt skadet, hvis fravær er anslått til to uker.

En annen viktig spiller, Ousmane Dembélé, ble skadet tidligere, og Culés ble allerede eliminert av Manchester United i 1/16-finalen i konkurransen de ønsket å vinne.

Et ødelagt lag

Dette påvirket moralen til laget mye, fordi alle fiaskoene i Europa de siste årene begynte å bli analysert igjen, manglende evne til å vinne noe i cupene og dette preget spillerne.

Likevel fikk Barcelona-spillerne et slag da Real Madrid bare spilte 1-1 i Madrid-derbyet lørdag. Hvis katalanerne hadde vunnet i Almeria, ville de allerede ha hoppet til 10 poeng, noe som ville bety at det praktisk talt er avgjort.

Men ELs eliminering hadde stor innvirkning på spillerne, og ifølge trener Xavi hadde de sin dårligste prestasjon for sesongen i Andalucia. De tapte fortjent 0-1 mot nykommeren, og i stedet for å øke ledelsen til 10 poeng reduserte Real til 7 poeng. Det er fortsatt en komfortabel ledelse, men Barcelona er ikke i godt humør i det hele tatt.

Robert Lewandowski er for tiden totalt ubrukelig, og ifølge de spanske forståsegpåerne fortjener han å bli benket. Det skjer faktisk på grunn av en skade. De andre spillerne har det heller ikke bra, moralen i laget har gått betraktelig ned.

Og på toppen av det reiser Barcelona til Santiago Bernabéu på torsdag for Copa del Rey-semifinalene. I sin nåværende tilstand er det et stort utropstegn.

Et vanskelig parti

Blaugranas vil ikke ha det lett i La Liga. Til helgen tar de imot Valencia, som kjemper for livet og vil forlate alt på banen. I tillegg vil skadede Pedri og Dembélé være fraværende, samt kortlagte Gavi, og også kortlagte Xavi vil ikke kunne være på benken.

Deretter har katalanerne en ekstremt vanskelig tur til San Mamés i Bilbao. I den siste kampen i Baskerland vant Athletic Copa del Rey-kvartfinalen i ekstraomganger, den siste ligakampen endte uavgjort. Det røde og hvite helvete er ikke katalanernes favoritt.

Men neste test følger umiddelbart, når en uke senere spiller Barcelona hjemme i El Clásico mot Real Madrid. I mellomtiden har de ikke slått sin gamle rival på Camp Nou siden 2018.

Hvis Barcelona ikke kommer seg etter det nåværende formfallet, kan det koste dem alt de har bygget opp så langt.

Kilde: ligaen