Den tidligere sjefen for den russiske leiesoldatgruppen Wagner, Andrei Medvedev, som nylig flyktet til Norge, er arrestert av politiet i det skandinaviske landet. Norsk offentlig fjernsyn NRK og byråer meldte om det mandag Reuters og AFP. Ifølge Reuters har det foreløpig ikke vært mulig å få en uttalelse fra Medvedevs advokat.

– Vedkommende er varetektsfengslet i henhold til utlendingsloven og vi vurderer interneringen hans i en leir for illegale utlendinger, sier politirepresentant Jon Andreas Johansen til AFP. Politiet vil ikke utdype årsakene til varetektsfengslingen eller gi ytterligere detaljer.

Medvedev (26) krysset den russisk-norske grensen natt til 12. til 13. januar og søkte asyl i det skandinaviske landet. Ifølge advokaten hans er han villig til å fortelle om sine erfaringer i Wagners gruppe med folk som etterforsker krigsforbrytelser.

Den unge mannen flyktet fra Wagner-familien. Selv om han frivillig sluttet seg til leiesoldatene ledet av den russiske forretningsmannen Jevgenij Prigozjin etter at han ble løslatt fra fengselet for mindre forbrytelser, forlenget de kontrakten hans mot hans ønske.

Ved hjelp av andre jagerfly klarte han å rømme og gjemme seg i Russland, hvorfra han i desember la ut en video som avslører brutaliteten til Wagners gruppe (mer i vedlagt tekst). Det var tydelig at han ikke kunne bli i landet etter det.

«Jeg var i stor fare. Hvis de tok meg, ville de drepe meg, eller enda verre,» sa Medvedev forrige uke i et intervju for en menneskerettighetsgruppe. Gulagu.net.

Ifølge ham leder leiesoldatene en spesialenhet kalt Med, hvis oppgave nettopp er å jakte på desertører og deretter håndheve «rettferdighet»: Han var selv vitne til dette da en av Wagnerianerne myrdet Jevgenij Nuzhin, som tidligere hadde rømt.

Så Medvedev bestemte seg for å flykte til Norge: han løp over den frosne Pasvikelven mens russiske grensevakter skjøt mot ham og hundene deres jaget ham (vi skrev om det mer detaljert her).

Men den russisk-norske grensen er et av de mest bevoktede stedene i verden: Det er stedet som skiller Russland fra den nordatlantiske alliansen. Territoriet er avgrenset av vakttårn utstyrt med flomlys og regelmessig patruljert av væpnede vakter med hunder. Derfor mener mange eksperter at mannen ikke kunne ha krysset grensen uten hjelp fra andre.

Medvedev blir sett på som et potensielt verdifullt vitne som kan bekrefte brutaliteten som Wagnerianerne tilsynelatende driver med i Ukraina.

Det var den russiske invasjonen som brakte leiesoldatgruppen til offentlig oppmerksomhet etter at gruppen rekrutterte tusenvis av straffedømte og sendte dem til frontlinjene for å støtte den russiske invasjonen.