Verdens friidrett straffet det russiske friidrettsforbundet i 2015 etter at massiv statsstøttet doping og blodsutgytelse kom frem i lyset. Siden den gang har WA utvidet distansen flere ganger, eller ifølge den har det ikke vært noen vesentlig fremgang på russisk side i tilnærmingen til doping.

I dag sa WA Task Force Leader for Russland, Rune Andersen, at han var fornøyd med den nye kulturen med kvalitetskvinner og nulltoleranse for doping på tvers av organisasjonen. WA-rådet stemte deretter for å oppheve sanksjonen.

Tidligere år fikk utvalgte utøvere starte under nøytralt flagg dersom de bekreftet at de hadde antidopingsertifikat. Ikke juks tidevannet heller, ellers besluttet WA-styret å utvide forbudet mot å forlate Russland og Blorus, først i kraft kort tid etter starten på invasjonen av Ukraina i fjor i Norge.

Rådet ble enige om å anbefale utelukkelse av russiske og hviterussiske idrettsutøvere og funksjonærer fra alle våre verdenskonkurranser. Slik vil det være i overskuelig fremtid på grunn av invasjonen og ulvenes løp i Ukraina, sa World Athletics-formann Sebastian Coe.

WAs avgjørelse kom en uke etter at European Athletics Council stemte for at de røde og blå utøverne ville bli suspendert fra sine stevner så lenge turen til Ukraina varer.

Muligheten for at de røde og blå idrettsutøverne dukker opp på Pai-OL for femte år, indikert av den russiske sportsministeren Oleg Matycin, var kjent. Vi anser disse politiske restriksjonene som uakseptable, spesielt i sammenheng med (IOC-president) Thomas Bachs nylige tale mot politisk innflytelsesrik idrett. OL må forbli nøytrale og internasjonale forbund må tillate de beste utøverne å konkurrere, siterte Matyca RIA Novosti. De siste ukene har IOC lett etter en måte å la russiske og hviterussiske idrettsutøvere komme tilbake til konkurransen samtidig som de opprettholder nøytraliteten.

Etter flere år med Russlands automatiske avstandsforlengelse for doping i november i fjor, innrømmet Andersen for første gang at situasjonen i Russland var mye bedre og at han kunne anbefale utestengelsen å oppheve når andre betingelser var oppfylt. Ifølge en norsk antidopingekspert er testing i russisk friidrett på et akseptabelt kvalitets- og kvantitetsnivå, og det russiske antidopingbyrået (RUSADA) har fått mer informasjon fra varslere fra friidrett enn noen annen idrett.

Dette kan sees på som et bevis på at russisk friidrett er i ferd med å gjennomgå et kulturskifte, sa Andersen. Han advarte imidlertid om at det ikke er sikkert at denne endringen vil vare, og han anbefalte at sanksjonen gjeninnføres ved svikt under de tidligere fastsatte forholdene.