Han er en av de mest bemerkelsesverdige personlighetene i det tsjekkiske aristokratiet. Historien hans er imidlertid fortsatt lite kjent. Grevinne Norbertina Kinská av Vchynice og Tetova ble født i 1888 i en kultivert aristokratisk familie, og livet hennes så ut til å være pent tilpasset i den idylliske tiden på slutten av 1800-tallet.

Nora Kinská bestemte seg imidlertid for å leve det helt annerledes enn etter etablerte konvensjoner. Hun kom inn i historien som en kvinne som prøvde å snu kursen. Hun kunne blitt en stor skikkelse av det 20. århundre – og en dag kanskje til og med vinner av Nobels fredspris. Men dessverre levde hun for lite.

Akkurat dette er navnet på boken om livet hennes, som sendes til tsjekkiske bokhandlere av MOBA-forlaget i en fornyet og supplert utgave med undertittelen Historien om Nora, grevinne av Kinská.

En gripende fortelling i form av en biografisk roman støttet av hundrevis av tidsdokumenter, forskning og familieuttalelser bringes til leserne av den populære østerrikske forfatteren, historikeren og filmskaperen Monika Czernin. Hun kommer selv fra en aristokratisk tsjekkisk bakgrunn, fra en beslektet gren av Czernin-familien i Chudenice, og er grandniese til hovedpersonen i boken hennes.

Hun forteller dermed historien sin som historien om århundret av familiedynastiet hennes. Og det er mye å si! Historien inneholder sterke kvinner som var helt forut for sin tid.

Den talentfulle, grasiøse og sjarmerende datteren til grev Kinski og hans kone Georgina Oktavián Zdenek vokste opp med sine mange søsken i de pittoreske omgivelsene til det elegante familieslottet Karlova Koruna. Hun skulle gifte seg rikt med noen fra det vennlige aristokratiet og oppfylle de tradisjonelle pliktene som kone, mor og forvalter av familiens eiendom.

Men den moderne fritenkeren Nora var «rett og slett for nysgjerrig på livet utenfor slottsmurene til å gifte seg med en av de mange trofaste». Etter utbruddet av første verdenskrig i 1914 grunnla hun et sykehus, gikk inn i Røde Kors som en av de første aristokratene og bestemte seg til og med for å dra til Sibir.

I fangeleirene der hjalp hun som «omreisende sykepleier» med å forbedre forholdene for krigsfanger og var en av de første i Europa som overvåket etterlevelsen av Haagkonvensjonen om gjennomføringen av krigen basert på fredskonferansene i 1899. og 1907.

Nora ble påvirket av sin egen kjente slektning. En generasjon eldre enn baronesse Bertha von Suttner, født Bertha Sophia Felicita grevinne Kinská av Vchynice og Tetova, var den første kvinnelige Nobels fredsprisvinner. Sammen med vennene sine sto hun bak opprettelsen av den faste voldgiftsdomstolen i Haag, deltok i forberedelsene til fredskonferansen i 1899 og var et totalt ukjent fenomen i europeiske aristokratiske kretser.

Med sitt litterære virke og sin virksomhet for fredens bevaring stod han tross alt fortsatt i spissen for forsvarerne av humanistiske ideer i Europa i andre halvdel av 1800-tallet. Bertha von Suttner mottok Nobelprisen i 1905.

Mindre enn ti år senere, den 21. juni 1914, døde den berømte pasifisten i en alder av syttien av kreft. Hun dro bare syv dager før attentatet på den østerrikske tronarvingen Franz Ferdinand D’Este i Sarajevo, som ble påskuddet for å slippe løs første verdenskrigs helvete.

Grevinne Nora Kinská var tjuefem år gammel og bestemte seg for å handle, akkurat i ånden til sin berømte slektning. Sykepleiernes sibirske opphold i russiske fangeleirer var opprinnelig planlagt i flere måneder og var medorganisert av den russiske tsaren Nicholas II. og hans familie, knyttet til det britiske, østerrikske og danske aristokratiet. Det endte med å bli spredt over flere år.

Under disse ble den russiske tsaren avsatt og deretter myrdet med hele familien – og Nora opplevde hennes medisinske oppdrag som en ekstremt vanskelig og fatal anabasis. En kvinne som vokste opp i det velstående og privilegerte miljøet til den gamle maktens aristokratie, trosser plutselig ukjente sykdommer, sult, kulde og den allestedsnærværende bolsjevikiske terroren i det fjerne Sibir.

Og hun møtte dem med mot, stolthet og trass. Med omsorg, personlig engasjement og mot reddet hun dusinvis av mennesker, på bekostning av en smertefull og fullstendig fatal livserfaring.

Hans grandniese Monika Czernin, født i 1965, er godt kjent i det tsjekkiske samfunnet takket være dokumentarfilmene hennes og bøkene hennes, spesielt om Marie-Thérèse og Joseph II. og også den populære boken Anna Sacher og hennes hotell, som det også ble laget en dokumentarfilm på. I dag følger forfatteren i fotsporene til sin egen ekstraordinære grandtante.

Hun finner ut detaljene nesten gjennom detektivprosedyrer, der hun også involverte en rekke av hennes slektninger fra tsjekkisk aristokratisk bakgrunn. I etterordet nevner han at ikke bare Noras nærmeste tsjekkiske slektninger, med nevøen Norbert Kinsky i spissen, bidro med viktig informasjon til romanen, men også fjernere slektninger – for eksempel den tidligere tsjekkiske utenriksministeren Karel Schwarzenberg.

Forfatterens mangeårige nære venn «slipte følelsen hennes for inkluderingen av tsjekkisk adel i historien til de tsjekkiske landene og det unge Tsjekkoslovakia og ga henne verdifulle kommentarer til manuskriptet». Følgelig tilbyr Monika Czernin leserne ikke bare en fargerik biografisk roman, men også en bemerkelsesverdig studie av de dramatiske hendelsene i begynnelsen av 1800- og 1900-tallet, «slutten på antikken», med enorm suggestivitet og saklig nøyaktighet.

Hvis den andre delen av romanen beskriver lidelsene og dramaene til en sykepleier i russiske fangeleirer, tar første del for seg historiske utviklinger i Sentral-Europas sosiohistoriske kontekst.

I begynnelsen er det medlemmer av det gamle østerrikske aristokratiet, som levde til begynnelsen av første verdenskrig i svimlende høyder, bebodde de vakreste slottene, eier de mest omfattende eiendommene og jordene, de beste hestene, de viktigste kunstsamlingene. Historien til familiene deres er landets historie. De har makt og innflytelse og århundrer med styre bak seg. Imidlertid kollapser de plutselig som medlemmer av tidligere regjerende eliter til fullstendig politisk og til og med sosial ubetydelighet.

Den unge tsjekkoslovakiske republikk er fiendtlig innstilt til adelen og vil avvenne dem ikke bare fra sine gamle titler og privilegier, men av alt det glitter som er knyttet til det forhatte Habsburg-monarkiet. Og også de fleste varer.

Hvis den tsjekkiske adelen praktisk talt over natten ble det viktigste symbolet på den gamle Habsburg-ordenen i det multinasjonale imperiet, var visjonen om en borgerlig tsjekkisk nasjonalstat også en klar motsetning. .

Jordbruksreformen, godkjent våren 1919, skulle bli bærebjelken i det nye eiendomssystemet. Land som overstiger to hundre og femti hektar blir beslaglagt og omfordelt. Eiendommen til Schwarzenbergs inkluderer 170 000 hektar land, Fürstenbergs eier 70 000 hektar i de tsjekkiske landene, Liechtensteins 100 000 hektar i Moravia… En tredjedel av landene i Böhmen var i hendene på adelen frem til krigen.

Den gamle eliten lever en ukjent ydmykelse, som den ikke vet hvordan den skal håndtere. Og slik utspiller seg nok et sosialt drama, som Monika Czernin rammer inn historien sin med i boken.

Leselig og flerlags, på bakgrunn av den sterke livsskjebnen til hennes heltinne, skildrer hun tiden for det gamle monarkiets fall og fremveksten av den unge tsjekkoslovakiske republikk. Tider da alt endret seg ikke bare for adelen.