Alessandro Costacurta regnes ikke bare som en AC Milan-legende, men som Franco Baresi, Mauro Tassotti eller Paolo Maldini også en av de beste forsvarsspillerne i klubbens historie. AC så selvfølgelig innført ham i deres hall of fame. Hvordan var Costarcuts fotballkarriere?

Som fotballforsvarer var Alessandro Costacurta en AC Milan-elev som, bortsett fra et utlån hos Monza, tilbrakte hele sin fotballkarriere i denne store italienske klubben. Rossoneri droppet ham fra juniorlaget i 1985. I sesongen 1985/86 var han allerede en del av seniorlaget, men da ble han lånt ut til Monza.

Han kom ikke permanent inn på ACs A-lag før sesongen 1986/87, men han startet ingen Serie A. Han slo bare to ganger i den italienske cupen. Men det endret seg sesongen etter, da han 25. oktober 1987, under ledelse av Arrigo Sacchi, hoppet inn i kampen mot Hellas Verona. AC vant denne kampen 1:0.

I 1987/88 startet han imidlertid bare syv kamper, da den mer erfarne Filippo Galli fortsatt spilte på sin posisjon, la han til en ekstra start i Coppa Italia. Imidlertid vant han sin første ligatittel med Rossoneri denne sesongen. Han brøt først inn i startoppstillingen i sesongen 1988/89.

Siden den gang har Costacurta og AC begynt å høste store suksesser. Årene 1988/89 og 1989/1990 betydde for Milan en seier i den italienske supercupen, to mesterskap i den interkontinentale cupen, to titler i PMEZ (tilsvarende Champions League på den tiden – red.anm.) og en seier i UEFA Super Cup. AC Milan var et av de tøffeste lagene å slå under Sacchis tid.

90-tallet

Costacurta var en integrert del av startoppstillingen, en gjenstand uten hvilken AC kanskje ikke hadde oppnådd så mye suksess. Tross alt, på slutten av 80-tallet og i første halvdel av 90-tallet var Costacurta sammen med Paolo Maldini, Franco Baresi og Mauro Tassotti en del av en ugjennomtrengelig mur.

Kvartetten Baresi, Maldini, Costacurta og Tassotti regnes fortsatt som en av de beste i fotballhistorien. Og da den nederlandske angrepstrioen Marco van Basten, Ruud Gullit og Frank Rijkaard kom til klubben på slutten av 1980-tallet, begynte en periode med nasjonale og internasjonale triumfer for Milan.

På 90-tallet vant Costacurta det ene trofeet etter det andre med AC. I sesongen 1993/94 triumferte Rossoneri i Champions League, og slo Johan Cruyffs berømte Barcelona 4-0 i finalen. Totalt kom de imidlertid til finalen tre ganger – i sesongen 1992-93 tapte de for Marseille og i sesongen 1994-95 mot Ajax.

I 1991/92, 1992/93 og 1993/94 vant AC tre titler på rad under trener Fabio Capello. Spesielt den nevnte første sesongen var verdt det. AC tapte ikke der en eneste gang, Costacurta hjalp dermed Milan til rekord 58 kamper uten et eneste tap.

Og i året 1993/94 slapp forsvaret til det røde og svarte laget bare inn omtrent femten ganger. Costacurta vant også Supercoppa Italiana tre ganger på rad under Capello, i 1992, 1993 og 1994. Costacurta vant sin femte ligatittel med AC på slutten av sesongen 1995/96.

Tiden etter trener Capellos avgang

Avgangen til trener Capello og noen nøkkelspillere etter å ha vunnet tittelen i 1995/96-sesongen markerte også slutten på ACs gullalder. Rossoneri falt i den italienske supercupen i 1996, og i sesongene 1996/97 og 1997/98 kvalifiserte de seg ikke engang til europacupen. Costacurta hjalp i hvert fall Milan med å nå Coppa Italia-finalen i 1998, hvor de tapte mot Lazio.

Etter ankomsten til Alberto Zaccheroni i sesongen 1998/99, fortsatte Costacurta å være et sentralt medlem av startoppstillingen, med i Zaccheronis nye tremannsdefensive lag sammen med Maldini og Luigi Sala. Etter pensjoneringene til Baresi og Tassotti ble han også utnevnt til henholdsvis Maldinis assistent og assisterende kaptein.

På slutten av sesongen 1998/99 vant imidlertid AC med Costacurta på ligalisten sin sekstende Scudetto sammenlagt, bare ett poeng foran Lazio. Men i de neste to sesongene vant ikke Rossoneri nok et trofé.

I 1999 tapte milaneserne mot Parma i den italienske supercupen, og på slutten av 2000/01-sesongen ble de til og med nummer seks i mesterskapet, ut av rekkene som sikret deltakelse i Champions League. Midt i 2000/01-sesongen avskjediget AC-ledelsen trener Zaccheroni, han ble midlertidig erstattet av Cesare Maldini.

Tiden til Carlo Ancelotti

I 2001 ble imidlertid Carlo Ancelotti bekreftet som den nye treneren til AC Milan, som fungerte som hovedtrener for den italienske klubben frem til 2009. Og i løpet av denne tiden kom æraen med Golden Victory delvis tilbake til Milan. Selv om Rossoneri bare vant én Serie A-tittel, la de til to mesterskap, pluss en siste opptreden.

AC noterte også en seier hver i Coppa Italia og Supercoppa Italiana, og i 2003 og 2007 toppet de UEFA Super Cup. Dersom mennene i rødt og svart ikke vant Intercontinental Cup, teller også tittelen i klubb-VM i 2007.

Men faktum er at i de siste årene av det nye årtusenet har ikke Costacurta lenger den samme arbeidsmengden som i sin storhetstid. I løpet av sesongene 2004/05, 2005/06 og 2006/07 registrerte han suksessivt 14, 15 og 3 starter i ligaen.

Han ble sakte erstattet av stopperne Alessandro Nesta og Jaap Stam. Merk at Ancelotti brukte ham ikke bare som stopper, men også på høyre side av forsvaret.

Slutt på karrieren

Costacurta planla opprinnelig å legge opp ved slutten av 2005/06-sesongen, men i en alder av 40 forlenget han kontrakten med ytterligere ett år. 21. november 2006, med sine 40 år og 213 dager, ble han den eldste fotballspilleren som noen gang har spilt i Champions League. Costacurtas rekord ble imidlertid senere overgått av Marco Ballotta, som spilte i en Lazio-kamp mot Real Madrid 11. desember 2007 i en alder av 43 år og 253 dager.

7. mai 2007 kunngjorde han at han trakk seg fra fotball i en alder av 41, og ble deretter i klubben en kort tid som Ancelottis assistenttrener. Han spilte inn sin siste hjemmekamp i den røde og svarte skjorten 19. mai 2007, da AC tapte for Udinese 2-3. I den omsatte Costacurta straffen, hans første Serie A-mål siden sesongen 1991/92.

Interessant nok ble Costacurta med dette målet den eldste målscoreren i Serie A. Denne rekorden ble imidlertid nylig tatt av Zlatan Ibrahimovic, som også omsatte en straffe i kampen mot Udinese.

Landslagskarriere, oppsummering av prestasjoner

Totalt har Costacurta vunnet Scudetto sju ganger, Champions League fem ganger, UEFA Super Cup tre ganger, den italienske Super Cup fem ganger, Intercontinental Cup to ganger og Coppa Italia én gang. Ikke rart han er inkludert i Milan Hall of Fame. Totalt spilte han 663 kamper i den røde og svarte trøya.

Uansett var han også en viktig spiller på den internasjonale scenen, hvor han var en bærebjelke på det italienske landslaget. I trøya til Squadra Azzurri spilte han 59 kamper, men vant ikke trofeet for vinnerne av verdens- eller europeiske mesterskap. Han var nærmest henne i året na VM 1994 i USAder Italia kom til finalen, men tapte mot Brasil i straffesparkkonkurranse.

Ressurser: AC Milan, Semper Milan, FIFA, Transfermarkt