Hun ble født som Alexandra Michajlovna Domontovičová i 1872 i St. Petersburg til en landsatt herrefamilie. Når vi ser inn i minnene hennes, finner vi et ensomt barn innelåst i en indre verden som bruker tiden sin på å dagdrømme om å avsløre imaginære karakterer og redde verden. Denne kanskje for emosjonelle kvinnen, som beskrevet av en av vennene hennes i hennes modne år, kunngjorde til foreldrene sine på terskelen til voksen alder at hun ville gifte seg bare av stor lidenskap. Hun var overbevist om hva hun følte for Vladimir Kollontai, en ung ingeniør og fetter uten formue eller status. Møtet med ham bringer inn i livet til den unge aristokraten et første pust av revolusjonær romantikk, som selv et opphold i Paris ikke kurerer henne for.

Hun gikk sine egne veier og giftet seg med mannen hun valgte. Den store lidenskapen varte imidlertid ikke lenge. Fem år etter fødselen forlot hun sin fem år gamle sønn og mannen. Hun flyttet fra privatlivet til det politiske livet. Fra en til alle og for en tid fra Russland til Europa. Den urovekkende fornektelsen av kvinners tradisjonelle sosiale roller, som hun begikk i sitt personlige liv, ble innholdet i hennes offentlige liv. Etter hennes personlige frigjøring begynte Kollontajová å kjempe for frigjøring av alle kvinner. Det var i 1898, hun var 26 år gammel.

De påfølgende årene var viktige for dannelsen av Kollontais verdensbilde. Den smertefulle separasjonen fra familien førte til at hun studerte økonomi, politikk og sosialisme. Hun ønsket å bli, som hun skrev i dagbøkene sine, en ny kvinne, som avviste borgerlig moral og begrenset sosiale konvensjoner. Hun la ikke skjul på sexlivet sitt og gikk åpent inn for et ukonvensjonelt syn på familien og forholdet mellom en mann og en kvinne. Hun gikk en vei som utfordret datidens patriarkalske normer og utsatte seg selv for moralsk fordømmelse. Hun ble en nøkkelfigur i bildet av sovjetregimets forfall.

I Europa gjennomgikk den en intellektuell belysning. Hun møtte marxismens hovedteoretikere, Karl Kautsky, Paul Lafarge, Rosa Luxemburg, Georgy Plekhanov og Clara Zetkin. Men når det kommer til spørsmålet om kvinner, har det vært dypt påvirket av verkene til Friedrich Engels og spesielt August Bebel, som la grunnlaget for sosialistisk feminisme.

Da Kollontai i en av sine taler i 1908 oppfordret de finske bøndene til å reise seg mot tsarregimet, måtte hun raskt emigrere for sin sikkerhet. I tysk eksil ble hun venn med bolsjeviken Alexander Shlyapnikov, en tidligere fabrikklærling som var tretten år yngre enn henne. Selv om romantikken deres tok slutt i 1916, fortsatte de å jobbe sammen i politikken. Alexandra var grunnleggende motstander av krig, som tok henne fra Tyskland gjennom det nøytrale Danmark og Sverige til Norge og fra mensjevikene til bolsjevikene.

Viktigst var imidlertid hans rolle som bindeledd mellom Lenin i eksil og den håndfull bolsjeviker i Russland som ennå ikke var arrestert. Siden det ikke var noen direkte forbindelse mellom Sveits og St. Petersburg under krigen, måtte all informasjon gjennom Skandinavia. Kollontai-hovedkvarteret i Oslo spilte en uerstattelig rolle i denne fjerne revolusjonen. Da tsaren ble styrtet i Russland i mars 1917, vendte Alexandra umiddelbart tilbake til landet. Like før det hun ringte Lenins første instruks til St. Petersburg: Ingen støtte til den nye provisoriske regjeringen!

At han overlevde Stalins utrenskninger, som også drepte mange mangeårige diplomater, er et av få unntak i Sovjetunionens historie. Spesielt da hun var den klareste stjernen i arbeideropposisjonen – den mest alvorlige motstanden til bolsjevikpartiet. Diplomatiske dagbøker som ble gjort tilgjengelig ved årtusenskiftet viser at etter at Stalin kom til makten, jobbet Kollontai hardt for å legge opprøret bak seg, for å reparere forholdet til den farlige diktatoren og gjenvinne den relative sikkerheten til en kvinnerettighetsaktivist i hennes øyne. . Fra sin isolasjon i Sverige støttet hun det Stalin gjorde. Hun døde et år før Stalins død, i 1952.