I Astana skal det spilles 14 kamper i klassisk tempo, så hver kamp kan vare i flere timer. I tilfelle et 7:7 resultat, ville en hurtig- eller blitzsjakk tie-break avgjøre. Spillerne vil dele en premie på to millioner euro (omtrent 47 millioner kroner). Vinneren mottar 60 % av beløpet, 55 % ved seier i tie-break.

Den lille favoritten er Nepomnaschy, som skal spille under det nøytrale flagget til Det internasjonale sjakkforbundet (FIDE) på grunn av den russiske invasjonen av Ukraina. I mars i fjor signerte han selv en åpen appell til 44 russiske sjakkspillere om å få slutt på aggresjonen.

Til fordel for den trettito år gamle spilleren taler den bedre gjensidige balansen (tre seire, to tap, åtte uavgjorte) og opplevelsen av spillet med Carlsen fra 2021 til spillerens fordel.Něpomňaščij spilte uavgjort de første fem kampene , men etter det første nederlaget falt spillet hans fra hverandre og han tapte til slutt med en høy score på 3,5:7,5.

«Jeg beklager at jeg ikke har mulighet til å slå tilbake. Magnus og jeg er gode venner og vi har kjent hverandre i rundt 20 år, så jeg vet at det ikke var en lett avgjørelse for ham heller. Men Jeg respekterer.» sa den russiske sjakkspilleren sitert av Chess24-serveren.

«Magnus er en bedre spiller, som idrettsutøver gjør det en forskjell. Men jeg har sagt mange ganger før at fra et rent sjakksynspunkt kan Ting Li-zhen være lik ham. Det er en utmerket sjakkspiller,» la til Nepomnaschij, som kvalifiserte seg med en jordskredsseier i fjorårets kandidatturnering, som han toppet for andre gang på rad.

Ting Li-zhen (30) hadde en mye tøffere vei til tittelkampen. Han nådde kun kandidatturneringen som innbytter og rykket opp til andreplass med seier i siste runde. Etter Carlsens påfølgende tilbaketrekning fra tittelkampen, betydde det til slutt et opprykk.

«Det er en sjanse jeg ikke engang håpet på. Jeg trengte også litt flaks, men nå har jeg mye motivasjon til å jobbe. For meg betyr dette en enorm mulighet som bare vil komme. «en gang i livet mitt ,» sa Ting Li. -zhen, rangert på tredjeplass i verden.

Kampen blir også en stilkamp. Mens Nepomnaschy er kjent for sitt raske og noen ganger risikable spill, har Ting Li-zhen en mer pragmatisk tilnærming.

Tradisjonen med kampen om verdensmestere i klassisk sjakk går tilbake til 1886. Likevel er det det eldgamle formatet Carlsen, som har hatt tittelen siden 2013, lenge har avvist.

Den fenomenale nordmannen har gjentatte ganger foreslått å øke tempoet i spillet og øke antall kamper for å gjøre kampene mer attraktive og øke feilmarginen. Han indikerte også at flere måneder med intense forberedelser til kamper er for stressende og slitsomt for spillerne. I juli kunngjorde han endelig på podcasten til en av sponsorene hans at han ikke følte seg motivert til å fortsette å forsvare.

Vinneren av Něpomňaščij – Ting Li-žen-duellen vil dermed bli den 17. universelt anerkjente mesteren, selv om en av verdensmesterskapstitlene allerede er vunnet av tjue spillere. I 1993, etter lange stridigheter med FIDE, grunnla daværende verdensmester Garry Kasparov sjakkorganisasjonen PCA, som begynte å erklære sin egen mester. I 2006 forenes kampene om tittelen igjen.