Å komme ut av en hockeyturnering med ett enkelt mål scoret og trettien innslupt virker ved første øyekast virkelig synd.

Men dette trenger ikke alltid være tilfelle, noe den første tsjekkoslovakiske deltakelsen i de olympiske leker viser. I løpet av denne tiden utfordret tsjekkoslovakene utenlandske lag for første gang, de møtte til og med NHL-spillere for første gang, og til slutt ble de det beste europeiske laget og OL-bronsemedaljevinnerne.

Den første olympiske turneringen ble arrangert i 1920 i Antwerpen, Belgia som en del av sommer-OL, siden vinter-OL ikke en gang eksisterte den gang. Tsjekkoslovakia kom seg først til turneringen, som ble spilt på Ice Palace i Antwerpen, i slutten av april med frykt. Det var lenge ikke is i Praha, så spillerne dro for å trene helt til Tatras, som ble en del av landet vårt i 1918. Men de trente ikke så mye der fra uansett, for det snødde fortsatt. De dro til Belgia som de siste europamesterne (1914), men til slutt uten store ambisjoner.

Det komplekse turneringssystemet på den tiden slo umiddelbart Tsjekkoslovakia ut av kampen om gull etter åpningstapet på 0:15 for Canada. For første gang i historien sendte hockeyens fødested sitt representasjonslag til Europa, som inkluderte flere senere profesjonelle og Stanley Cup-vinnere, og en gruppe Praha-entusiaster uten egen stadion med kunstig overflate kunne ikke matche det.

Nok et brutalt 0:16-tap mot USA fulgte, som hindret tsjekkoslovakene fra å tenke på pengene. Selv for «stars and stripes»-laget spilte halvparten av de innfødte kanadierne, som på den tiden var helt annerledes når det gjelder hockey. Også en viss George «Gerry» Geran representerte USA ved OL. Og det var bemerkelsesverdig at han allerede hadde spilt i den profesjonelle NHL før denne rene amatørturneringen! Dette skjedde i det første året av denne utenlandske konkurransen i sesongen 1917-1918. Han spilte 4 kamper med Montreal Wanderers og var den første indianeren i NHL. Dessverre, etter fire kamper, måtte laget hans trekke seg fra NHL på grunn av at arenaen hans brant ned.

Ved OL i Antwerpen scoret Geran 3 mål på 2 kamper og vant sølv med laget. Deretter returnerte han til NHL, men var mer aktiv som profesjonell hockeyspiller i Europa, spesielt i Paris.

I tredje runde av turneringen utfordret Tsjekkoslovakia svenskene i kampen om bronse, som i mellomtiden slo ut alle andre europeiske lag og deretter, i likhet med tsjekkoslovakene, tapte stort for gullvinnerne Canada og i USA sølvvinnere. fra Amerika. Og med svenskene ble det en minneverdig kamp for tsjekkoslovakene! Takket være vinteren i landet deres hadde nordlendingene naturlig nok mer trening, til gjengjeld hadde de allerede fem kamper i beina i turneringen mot kun to for Tsjekkoslovakia.

En viktig faktor var at den tsjekkoslovakiske målvakten Karel Wälzer, som den gang kun tok tak i ballhansker og skadet fingeren på trening etter å ha blitt truffet av en av lagkameratene, til slutt holdt i det tsjekkoslovakiske målet. Han gikk glipp av de to første kampene på grunn av det, og så bare på at innbytter Jan Peka ble anklaget fra Overseas Demons.

Men Wälzer var endelig tilbake i mål mot svenskene og var uslåelig. Han sies å ha tatt utrolige 48 svenske forsøk, og det ble kun spilt to ganger i 20 minutter den gangen! På den andre siden var det nok med en god aksjon, lansert av Karel Hartmann i det 3. minutt. Den eneste målgleden i hele turneringen for det tsjekkoslovakiske laget var nok til 1:0-seier og OL-bronse!

Det var ikke før mye senere at turneringen ble anerkjent som det historiske første verdensmesterskapet.

Den tsjekkoslovakiske målvakten Wälzer var også en bemerkelsesverdig person på andre måter. Han hadde allerede førkrigshockeysuksesser bak seg, da han vant europeiske titler for tsjekkerne i 1912 og 1914, men han var åpenbart også interessert i edle metaller utenom hockey.

I det sivile arbeidet jobbet han som senior bankfunksjonær og ble sagt å være svært dyktig. Dette er også grunnen til at han ble rådgiver for en viss humle-magnat innen børs- og valutaspekulasjon. Men han viste at han overtalte 4 millioner kroner fra en mobil fortrolig, som han rett og slett brukte i stedet for å veksle penger. Han ble dømt til to års fengsel i 1922, og avsluttet hockeykarrieren.

Selv etter at han kom tilbake fra fengselet, ble han ikke bedre, tvert imot ble han fanget i 1935 mens han prøvde å bytte ut titler mot forfalskninger. Saken om hans kriminelle gruppe har blitt kalt den tredje største banksvindel under den første republikkens tid.

Mer enn 70 år etter hans død var ingenting kjent om denne mørke siden av den beste målvakten fra begynnelsen av tsjekkisk hockey. Den beste målvakten i begynnelsen av hockeyen vår døde i glemsel i januar 1948.

Blant lagets nøkkelspillere var dets yngste medlem, tjuefire år gamle Karel Pešek, som alle kalte Káďa. Han var europamester i hockey allerede i 1914, men viktigst av alt var han den mangeårige kapteinen for Sparta-fotballen den gang han var hele Europas terror og hadde kallenavnet «Iron». Rett etter første verdenskrig vant han de såkalte Pershing Military Olympics i fotball.

Og i sannhet i 1920 i Antwerpen, vant han først bronse i april som hockeyspiller, for å returnere dit i august som fotballspiller.

Tsjekkoslovakene gjorde det enda bedre i fotball enn i hockey, og etter seire mot Jugoslavia (7-0), Norge (4-0) og Frankrike (4-1) kom de til finalen, hvor det lokale laget Belgia var. venter. Men det var verdt mye for gullet, den belgiske hæren ble installert rundt på banen, noe som ville provosert de tsjekkiske spillerne, tråkket de tsjekkoslovakiske flaggene osv. I tillegg plystret den gamle dommeren Lewis den ene feilen etter den andre. Han fant opp en straffe til hjemmelaget, ifølge gjestene kjente han også feilaktig igjen det andre belgiske målet, og da han sendte ut tsjekkoslovakiske Steiner i det 40. minutt ble det for mye for kaptein Káďa. Kort sagt, han marsjerte laget til hyttene i protest.

Men resultatet ble ikke bra. På grunn av den påfølgende diskvalifikasjonen tapte Tsjekkoslovakia ikke bare gullet, men også andre medaljer.

Káďa kunne da oppnå den første utrolige tsjekkiske OL-duellen med en medalje 98 år før Ester Ledecká.

Denne utmerkede atleten vant blant annet tittelen europamester i hockey i 1922 og 1925, og ble deretter vanvittig utestengt av IIHF fra å fortsette å være involvert i hockey fordi han var profesjonell. Skjønt i en helt annen idrett. Han var så kjent at sangen «The Golden-haired Prima Donna» til og med ble sunget om ham i kabareter, og han var også høyt utdannet. Ved Det naturvitenskapelige fakultet oppnådde han graden RNDr. og han studerte også farmasi. Likevel falt han i unåde etter kommunistkuppet og måtte jobbe som hjelpemann.

Han døde kort tid etter sin 75-årsdag og tusenvis samlet seg ved begravelsen hans for å vise respekt til en stor mann og idrettsutøver.