TOMAS VLACHE
8. mai 2023 • 07:00

foto: Tomáš Vlach

De er bare noen få kilometer fra den hviterussiske grensen, som sakte men sikkert er i ferd med å bli det nye jernteppet. Eller et steinkast fra byen Riga, det politiske sentrum i de baltiske landene med en stor russisk minoritet, som kan være en kilde til uforutsigbare kriser. Oppdraget til de tsjekkiske soldatene i de baltiske statene har ordene «fremad tilstedeværelse» i navnet sitt, og dette alene er hensikten med deres handling – å avskrekke angriperen, som kan være Russland. Så langt kommer det ut.

Skoger veksler med enger og ensomheter med tømmerhytter, men det vakre landskapet har én feil – ikke en levende sjel noe sted. En av de smale veiene går langt inn i skogen og det som er interessant er at den ikke er helt død, tunge lastebiler kjører hit og dit. Alt vil være klart om et øyeblikk. Vi bremser ved gropen med Military Zone-skiltet – innreise kun med tillatelse.

Vi er på Pabradė treningsplass, den største i sitt slag i Litauen, hvor det i tillegg til flere sletter som fungerer som skytebaner, er et enormt skogmassiv med dyp og ugjennomtrengelig underskog. Den militære sonen dekker omtrent halvparten av det tsjekkiske distriktet og grensen til Hviterussland er bare rundt femten kilometer herfra.

Det er her NATOs internasjonale kampgruppe for Forward Presence Mission (eFP) vil trene i Litauen. Tsjekkiske soldater, en antikjemisk enhet fra Liberec, beveger seg også gjennom skogens tarm, men foreløpig gjør norske og tyske kolleger en treningsøvelse etter å ha simulert et kjemisk angrep, og det er sånn at det dreper tiden. Noen tenker på å gå ut og spise hamburgere. Selv dette er mulig midt i de litauiske skogene, fordi amerikanerne har en base der og burgerne kan ikke mangle.

BASERT PÅ GRENSEN

Amerikanske M2 Bradley infanteri kampvogner og M1 Abrams stridsvogner er parkert bak et piggtrådgjerde. Ingen bryr seg om at rekognoseringsdronene som av og til flyr over nabolandet Hviterussland har dem som et sår, tilsynelatende er målet å vise dem i full styrke.