Riga (fra vår korrespondent) – Ved fjorårets mesterskap i Finland slo tsjekkerne jackpot. Fra den nordamerikanske NHL ble de også forsterket av David Kämpf og spesielt superstjernen David Pastrňák, som løftet lagets prestasjon til et helt annet nivå.

Det er stille i år. Etter den nylige slutten av sesongen i New Jersey, ba Ondřej Palát om unnskyldning på grunn av skade og andre alternativer falt igjennom. Trenerne lukket listen. Dessuten sliter deres største stjerne Filip Chytil med en smertefull skade.

Denne gangen gikk jackpotten til noen andre. Til sveitserne.

Laget, som i likhet med tsjekkerne spiller i Riga-troppen, hentet også kantspiller Kevin Fiala fra Los Angeles og senter Nic Hischier sammen med forsvarsspiller Jonas Siegenthaler fra New Jersey.

I neste NHL-sesong vil de ta rundt 18,5 millioner dollar under lønnstaket. Til sammenligning kan mer enn fire Chytils betales fra en slik pakke.

«Takket være disse tre spillerne vil valget av trener Patrick Fischer gå inn i en ny dimensjon, fra outsider til favoritt. Disse forsterkningene gir litt mer håp til supporterne for den første gullmedaljen på den internasjonale scenen.», skriver den sveitsiske dagbladet. . Morgenen.

Sveits hadde et interessant lag i starten av mesterskapet, men ifølge bookmakerne var de ikke blant favorittene til tittelen. Bare Finland, Canada, Sverige, Tsjekkia og USA falt gradvis under oddsen ti mot én.

Sveitserne er nå de fjerde største kandidatene til gull med odds på rundt seks til én. De erstattet forresten Tsjekkia, som er femte eller sjette bak amerikanerne.

Kraften til Fischers valg er rett og slett umiskjennelig. Totalt seks NHL-hockeyspillere er med, foruten det nevnte trekløveret, er disse forsvarsspilleren Janis Moser og spissene Nino Niederreiter og Denis Malgin.

Hvis vi ikke regner med Canada og USA, er det bare Sverige som har flere forsterkninger fra den berømte konkurransen, men de har fanget noen mindre kjente fjes.

Hischier og Fiala er dekorasjonene til hele mesterskapet. Du finner ikke større stjerner i Riga-gruppen, heller ikke blant kanadiere.

Da Fiala, forfatter av 72 poeng (23+49) på 69 kamper for Los Angeles, ankom pressesenteret etter å ha ankommet verdensmesterskapet, var han omringet av dusinvis av journalister. Han svarte på engelsk og tysk, selv om han som etterkommer av tsjekkiske foreldre også kunne snakke tsjekkisk.

Et døgn senere, tirsdag, startet han mot Kasakhstan. Han ble sett mye på isen, men scoret ikke. Han trengte ikke engang. Selv uten hans bidrag vant sveitseren klart 5:0. Og etter å ha feid Slovenia og Norge, har de mange poeng og en bemerkelsesverdig 15-0-rekord etter tre kamper.

De har ennå ikke truffet tungvekter, men de avtvinger fortsatt respekt, spesielt gitt Fischers foredrag før turneringen.

«De siste årene har vi måttet akseptere mange smertefulle nederlag, vi gikk tom for krutt for tidlig hver gang,» sa den 47 år gamle treneren for fiaskoer i kvartfinalen i de tre foregående verdenscupene.

«Vi har tenkt godt på det og forberedt oss på det. Denne gangen ønsker vi ikke å gi alt i starten, hvis det ikke er nødvendig. Det kan virke arrogant, men vi planlegger å starte bare den andre uken. Alt som den store hockeyen nasjoner,» la han til.

Hvis Sveits virkelig har holdt seg til det så langt, har de tradisjonelle maktene grunn til bekymring. Spesielt etter ankomsten til Fiala et al.