Leknessund og Paret-Peintre var en del av en gruppe flyktninger som bygget opp et forsprang på opptil fem minutter over hovedfeltet under etappen. De befant seg alene i ledelsen etter å ha ristet av seg de siste rivalene på den siste bratte stigningen på slutten av løypa på 175 km. I den flate tilnærmingen til Lago Laceno klarte franskmannen en spurt og vant karrierens mest dyrebare laurbær.

«Det er helt utrolig. Selvfølgelig ville jeg ha scenen, men jeg visste at den rosa trøya sto på spill. Jeg prøvde et angrep der jeg ga alt for å riste ham opp, men han klarte å holde seg. Da hadde han ikke beina på slutten, men å være i rosa er superspesielt,» sa Leknessund, som var to sekunder bak Pareto-Painter, om den største hiten hans så langt.

Leknessund (23), som bare starter sitt andre Grand Tour-løp, ble den andre nordmannen som hadde på seg den rosa trøya på Giroen. Bare Knut Knudsen klarte det før ham i 1975. Han er nå 28 sekunder foran Evenepoel, og vinneren av tirsdagens etappe er nummer tre med et halvt minutts hull.

«I år var hovedfokuset mitt Giroen, så jeg trente hardt for i dag, i disse tre ukene. Vi visste at i dag kom til å bli en utbryterdag, så det var et viktig skritt for oss, for som et lag kom vi for en etappe. Jeg visste at jeg var raskere på slutten, så vi jobbet sammen til slutten. Og han har den rosa trøya på slutten, så alle er fornøyde, sa den vinnende AG2R-Citroën-føreren.

For denne gang trakk Evenepoel seg fra å forsvare den rosa trøya og fokuserte på å vokte sin største rival, Primož Roglič. Med den slovenske syklisten kom han også i mål i pelotonen til storfavorittene, to minutter bak vinneren. Roglič er femte sammenlagt med et 1:12-tap for lederen.