Dannelsen av en gruppe flyktninger i den lengste etappen av det 110. Tour de France var denne gangen mindre enn ti kilometer. Nielson Powles, innehaveren av den beste prikkete fjelltrøyen, klarte å rømme, og lagleder Richard Carapaz måtte trekke seg etter et fall i går. Powless fikk selskap av norske Edvald Boasson Hagen og franske Rémi Cavagna. Han trakk seg imidlertid tilbake 70 kilometer før mål.

Powless hentet flere poeng i de fire primtallene i de lavere kategoriene, men ledelsen over pelotonet falt til to minutter før etappens mest krevende stigning, den åtte kilometer lange Jaizkibel. Og dermed var det nesten klart at gruppa med elitefjellklatrene ville ende opp med å kjempe om toppen.

Kjemp for bonussekunder

Å se de største favorittene i det generelle mesterskapet spurte i tet fra andre etappe er ikke et veldig vanlig bilde. I oppstigningen til den nevnte Jaizkibel, hvor Powless ble forbigått, beseiret Pogačar og Vingaard ham. Begge forsøkte å angripe, men den slovenske fjellklatren hadde mer kraft, og fikk åtte bonussekunder.

På den påfølgende nedstigningen til målstreken returnerte de to stjernesyklistene til hovedgruppen, som imidlertid bare hadde rundt tjuefem navn. Den inkluderte også gul trøyeholder Adam Yates.

Jumbo-Visma-laget fra Vingaard kontrollerte imidlertid tempoet på de siste kilometerne. Pello Bilbao eller Emanuel Buchmann prøvde å starte, men de ble raskt absorbert. Selv Tom Pidcocks start mindre enn tre kilometer før mål ble en fiasko.

rett under Rød flamme markerte den siste kilometeren av etappen, men Victor Lafay angrep. Han bygget en ledelse på rundt tre sekunder, men var fortsatt langt fra å vinne.

Stjernene Wout van Aert og Tadej Pogačar spurtet bak ham. Hadde løpet vært femti yards lenger ville de ha passert franskmennene, men Lafay holdt fast ved sin smale ledelse og løftet hendene over hodet i triumf. Selv om han allerede har vunnet en etappe i Giro 2021, er denne seieren absolutt den viktigste i karrieren.