Nio er en ambisiøs kinesisk bilprodusent som tilbyr high-end biler til attraktive priser, i tillegg til europeisk design og elegansen som er typisk for high-end europeiske bilprodusenter. I tillegg har den et helt originalt batteribyttekonsept, som sparer 10 til 20 minutter tid på lange reiser sammenlignet med ultrarask lading. I stedet for å lade, kommer du til en spesiell utvekslingsstasjon, hvor de i løpet av få minutter helt automatisk vil erstatte ditt utladede batteri med et ladet. Nio Battery-utvekslingsstasjonsnettverket tilbys ikke bare i Kina, men etter sin offisielle ankomst til Europa begynner det også å bygge dem her. Vi testet batteribytteprosessen i Nederland som en del av testingen av merkevarens flaggskip elektriske SUV, EL7.

Elbilbatteri fullt på 5 minutter? Vi prøvde NIO Battery Swap

Nio skiller seg tydelig ut i flommen av nye kinesiske bilprodusenter. Den ser europeisk ut, føles europeisk, har flott teknologi, markedsføring og skiller seg også ut med et originalt batteribyttekonsept som ingen andre tilbyr kommersielt i en slik skala. Det er ikke engang et begrenset pilotprosjekt, Nio driver allerede mer enn tusen (!!!) utvekslingsstasjoner i Kina. I Det er bare 18 i Europa så langt, i landene der Nio offisielt opererer, det vil si Norge, Sverige, Nederland og Tyskland. Han ønsker imidlertid også å utvide nettverket betydelig i Europa og sikter mot mer enn hundre stasjoner innen utgangen av dette året. Den ønsker dermed å tilby et interessant alternativ til det allerede rike og tette nettverket av ultraraske ladestasjoner.

Og hvorfor gjør Nio dette? Han vil slette det eneste argumentet mot elektromobilitet sammenlignet med termobiler, nemlig den lange energioppladningen. Mens superrask lading tar omtrent 20-30 minutter til 80 %, tar det bare 6 minutter å bytte batteri, relativt lang tid å pumpe drivstoff. Og virkeligheten? La oss finne det ut. I Amsterdam kjører jeg i Nio EL7 SUV-testen, en luksusflaggskip med maksimalt utstyr. Jeg får en versjon med 100kWh batteri som er 52% ladet og jeg kjører mot Delft hvor nærmeste batteribyttestasjon er. Bilen direkte i infotainment planlegger lange turer med batteribytte i stedet for lading (hvis den er med på tur) og viser samtidig hvor mange batterier som er tilgjengelige for utskifting, deres lading og hvor lenge de vil være klare. Det er viktig å vite at byttestasjonen alltid vil gi deg batteriet du ankommer med, det vil si enten 100kWh eller 75kWh. Nio-biler har standardiserte batterier, så ingenting kompliserer utskiftingen.

Hva er inne på stasjonen?

Utvekslingsstasjonen ser ut som en større fraktcontainer. I høyre del er inngangen til området hvor utskifting av batteriene skjer og i venstre del er området hvor reservebatteriene oppbevares og lades. 14 av dem går inn på stasjonen, med 13 plasser fortsatt opptatt og en ledig. 100kWh og 75kWh batterier er i dag lagret på stasjonen, men så snart Nio introduserer de nye 150kWh batteriene vil også disse måtte lagres. Batteriene lades i verdensrommet med opptil 140 kW strøm (det samme som de kan gjøre i en bil), men Nio-eksperter sier at det sjelden er behov for å lade batteriet til full effekt. Stasjonen lader batteriene forsiktig med betydelig lavere effekt og bruker en høyere bare hvis den vet at en bil nærmer seg stasjonen og det er nødvendig å klargjøre batteriet i tide. Stasjonen er helt ubemannet og i Kina er den helautomatisert, men i Europa finner du en arbeider fra bilprodusenten på hver stasjon for tilsyn og mulig veiledning for de som skifter batteri for første gang.

På papiret er stasjonen i stand til å skifte ut 312 batterier på 24 timer, noe som tilsvarer mindre enn 5 minutter per utskifting. Byttestasjonen er også utformet slik at det tilsvarende batteriet alltid er ladet, slik at du ikke får et utilstrekkelig ladet batteri. Batteriet lader fortsatt til 90 %, men den faktiske batterikapasiteten er ikke garantert for deg, og du kan ende opp med et mye mer «brukt» batteri med mer nedbrytning og mindre batterilevetid enn du forventet. På grunn av det relativt lille antallet biler som produseres av denne relativt unge bilprodusenten, er dette ennå ikke et reelt problem, men om 5 til 10 år, når batterier av svært forskjellige aldre er blandet i bruk, vil det være interessant å se hvordan Nio håndterer dette.

Utvekslingen er helautomatisk. Noen ganger

Jeg ankommer utvekslingsstasjonen, hvor Nio EL7 fikk meg dit uten feil, og jeg ser flere Nio-biler og personell rundt den. Jeg mistenker et problem. Og faktisk, ved ankomst, informerer de meg om at de vet fra meg at det vil være mulig å bytte batteriet, men det må gjøres manuelt, siden det er på stasjonen den utfører visse tester og full auto-modus ikke er tilgjengelig. Som standard ville det skje at etter å ha ankommet stasjonen, måtte jeg stoppe i plassen foran, trykke på knappen på skjermen og bilen ville automatisk gå inn på stasjonen og utvekslingen ville begynne. Du må være i bilen så lenge batteriskiftet varer, og du slipper ikke ut, noe som fortsatt er en ulempe.

Kinesiske NIO EL7 er en luksus-SUV med utskiftbart batteri og kompromissløst utstyr

Jeg er så heldig i ulykke. Siden utskiftingen må gjøres manuelt kan jeg ikke være i bilen og kan observere hele prosessen i detalj fra utsiden, noe som ikke er tilfellet til andre tider. Så jeg overlater bilen til operatøren, som manuelt velter den «inn i garasjen». Etter det er prosessen den samme som ved en automatisk utveksling. Gulvet under bilen åpnes, beskyttelsesputene strekker seg og verktøyene for å ta ut batteriet kommer ut nedenfra. Dette varer i omtrent 20 sekunder, hvoretter batteriet synker ned i innvollene på stasjonen og bakken lukker seg i omtrent ett minutt. Nytt batteri klargjøres inne på stasjonen, hvoretter bakken igjen flyttes og nytt batteri samles nedenfra i bilen. Å skru inn batteriet igjen tar cirka 20 sekunder, hvoretter bilen tester, etter cirka ett minutt gjenopplives den og får starte. Hele bytteprosessen tar ca. 4 minutter, og automatisk parkering og eventuell avparkering tar ca. 1-2 minutter, og hele prosessen i automatisk og manuell modus tar ca. 6 minutter.

Hvor mye koster det?

Nio-bileiere hadde og frem til slutten av året er alle batteribytter i Europa gratis. Fra nyttår endres imidlertid betingelsene og prisen på bil- eller batteriabonnementet vil inkludere to eller tre batteribytter (avhengig av batteristørrelse), mens kunden fortsatt betaler for kWh som brukes til lading. Hvis noen trenger flere handler, må de betale for handelen selv med kontanter eller Nio-poeng.

Fordeler og ulemper med batteribytte

Fordelen med å bytte batteri i stedet for å lade det er enkelt. Hastighet. Sammenlignet med superrask lading sparer bytte av tid i gjennomsnitt omtrent 20 minutter, og hvis noen virkelig trenger å fylle drivstoff like raskt som de pumper drivstoff inn i tanken, er bytte av batteri løsningen. På den annen side har løsningen også flere ulemper. Det viktigste er kapasiteten, eller rettere sagt skalerbarheten. Hver vekslingsstasjon har kun ett vekslingsspor, og hvis det bare er én bil foran deg, må du vente de angitte 6 minuttene.

Ulempen så langt er også at du må sitte i bilen hele varigheten av byttet, der verken klimaanlegget eller varmeren fungerer under byttet, fordi bilen ikke har noen høyspentbatteripakke som gir strøm til disse systemene. Ulempen er at hvis du for eksempel vil på toalettet eller kjøpe noe lite å spise og drikke til neste tur, må du gjøre dette før eller etter batteribytte, noe som forlenger totalstoppet betraktelig.

Nio har funnet ut av hele prosessen og batteribyttet fungerer knirkefritt selv i praksis. Nio har store planer for byttestasjoner og ønsker å åpne dusinvis hvert år i Europa. Hvis planene til den kinesiske bilprodusenten lykkes og den også klarer å skalere løsningen, kan det være et interessant og raskere alternativ til superrask lading.