Arsenal tok førsteplassen i Champions League gruppe B for godt ved å slå Lens 6-0 hjemme i femte runde. Kai Havertz sparket i gang hjemmelagets galla i det 13. minutt, og ytterligere fire av lagkameratene fra Gunners offensive linje markerte seg før pause. De ble det første laget i konkurransens historie som hadde fem forskjellige målscorere i første omgang. Gjestene, som nøt en serie med fem påfølgende clean sheets i Ligue 1 før kampen, mistet sjansen til å gå videre til 16-delsfinalen etter debakelen på de britiske øyer kombinert med PSV Sevillas snuoperasjon tidligere på kvelden.

«Gunners» hadde kanskje ikke engang forventet å finne seg selv i toppen av Premier League etter deres svake prestasjoner. Førsteplassen tilhørte også dem i Champions League-gruppen, hvor de trengte minst et poeng med Lens for å bekrefte fremgangen. Oppgaven virker ikke så vanskelig siden det franske laget kun har vunnet to ganger borte fra stadion denne sesongen. Racingklubben ønsket imidlertid å gjenta bragden fra det siste møtet i millionærkonkurransen på Arsenal stadion i 1998, hvor de klarte å kvalifisere seg takket være en knepen seier på bekostning av londonerne.

Etter tidlig kontakt var Havertz den første som truet med en farlig heading like utenfor høyre stolpe. Men like etter kunne den unge tyskeren glede seg. Fra det lille området la han ballen forbi Brice Samba og inn i nettet for å sende laget sitt i ledelsen. I det 21. minutt økte Gabriel Jesus londonernes fordel ved å bringe forsvarsspilleren i bakken og selvsikkert omsette sjansen sin.

Bukayo Saka avslutter en truende første halvtime for Racing Club med å stoppe Gabriel Martinellis skudd, og i det 27. minutt, den unge brasilianeren, hvis utstillingsmål fra kanten av området setter Lens håp på is for å kvalifisere seg til 16-delsfinalen. . . Sent i første omgang traff Facundo Medina stolpen fra distanse i en sjelden sjanse for gjestene, men Arsenal fikk den siste latteren før pause etter en perfekt volley fra Martin Ödegaard.

Begge lag gjorde betydelige bytter i pausen, med fem nye spillere på banen i andre omgang. De lokale fotballspillerne fortsatte å utgjøre en fare for det gjestende forsvaret, som ofte måtte stole på ulovlige inngrep. Den norske midtbanespilleren kunne fortsatt legge til det sjette målet i duellen, men denne gangen klarte Samba å dekke skuddet sitt med det første.

Gunners viste sin dominans i kampen og satte i gang det ene offensive angrepet etter det andre, men Lens-forsvaret presterte mye bedre enn i første omgang. Gabriel fikk en ny sjanse til å score i det 82. minutt, men han traff tverrliggeren først etter en corner. Etter VAR-intervensjonen tildelte hoveddommeren Gunners fordelen med en straffe, hvorfra innbytter Jorginho avsluttet kampen.

Arsenal vant med tre poeng og går ikke glipp av vårkampen i Champions League. Men før det må de spille duell på PSV stadion 12. desember, hvor Lens kjemper om alle tre poengene hjemme mot Sevilla.