De siste årene har den norske institusjonen som sikrer sosial-rettslig beskyttelse av barn og unge mindreårige utløst en rekke kontroverser, protester og til og med frykt blant noen norske foreldre. Det er mange tilfeller av barn som er tatt bort av Barnevernet av merkelige grunner.

Barnevernet (formen på nynorsk, i bokmålsvarianten bare Barnevern) som «norsk sosial etat» tjener til å ivareta interessene til barn og unge som lever under uhensiktsmessige forhold som kan skade deres fysiske og psykiske helse. Lovene i dette skandinaviske landet gir staten rom til å gripe inn om nødvendig dersom familien etter myndighetenes oppfatning ikke fungerer tilstrekkelig. Norske myndigheter yter generelt støtte direkte i barnets hjem, men dersom barnet er i akutt fare, kan staten fjerne den unge fra familien og plassere den i en alternativ fosterfamilie eller i et barnehjem.

Ifølge tilgjengelig informasjon er Barnevernet interessert i 4,5 % av de 1 200 000 registrerte barna. I 2012 ga den nesten førti tusen instrukser for å korrigere utdanningsforhold og åtte tusen omsorgstiltak. Marius Reikeras, norsk advokat og kritiker av Barnevernet, sier at 12.000 barn blir tatt fra foreldrene sine hvert år i Norge. Videre viser statistiske data at antall omsorgstiltak iverksatt av Barnevernet øker betydelig fra år til år.

Mer enn fire tusen barn plassert i institusjon har forsøkt å få erstatning for lidelsene knyttet til fosterhjem. I 2010 utgjorde erstatningen 220 millioner dollar.

I mai 2015 påviste en norsk domstol at Barnevernet hadde holdt tilbake opplysninger og forfalsket erklæringer for å unngå å måtte returnere barnet til sin biologiske mor, til tross for at sønnen i tre år ønsket moren tilbake.

En rekrutteringsannonse som viser en kuhyr som jager en hest med lasso har utløst enorme bølger av harme. Den tsjekkiske MEP Tomáš Zdechovský kommenterte: «Kunngjøringen beskriver perfekt Barneverns praksis med å skyte raskere enn han sikter.» Det er helt smakløst og upassende. Hvis barnevernsbyrået presenterer en leder med en cowboy og en lasso, er det ikke rart den norske sosialarbeideren gjør en forferdelig jobb.»

Det er mange kontroversielle tilfeller av fjerning av barn fra fremmede. Men det var tilfellet med Eva Michaláková, hvis sønner ble kidnappet av institusjonen i mai 2011, som rystet Tsjekkia mest.

Eva Michaláková bodde i Norge med sin mann og to barn som i likhet med henne hadde tsjekkisk statsborgerskap. Sønnenes fjerning skjedde på bakgrunn av en anmeldelse fra barnehagelærere med mistanke om seksuelle overgrep. En av sønnene måtte betro dem at faren rørte ved ham på intime steder og at han også hadde blod i avføringen. Legene bekreftet imidlertid utvetydig at blodet i avføringen ikke var et resultat av mishandling, men av en tarmsykdom gutten led av. Den medisinske rapporten avslørte videre behandlet betennelse i forhuden, som guttene behandlet av foreldrene. Selv om foreldrene ble frifunnet for anklagene mot dem, ble ikke barna returnert til dem basert på Barnevernets avgjørelse.

I februar 2012 fratok myndighetene foreldrene deres rett til omsorg. En klage på institusjonens saksbehandling for Den europeiske menneskerettighetsdomstolen ble avvist. En begjæring ble opprettet til støtte for Eva Michaláková og tsjekkiske politikere kommenterte også saken. MEP Zdechovský kalte saken «pervertert» og president Miloš Zeman sammenlignet organisasjonens handlinger med et naziprogram, ettersom de fjernede barna var delt og derfor ikke kunne bruke morsmålet sitt, noe som ifølge Zeman resulterer i «avnasjonalisering». Presidenten uttrykte også sitt standpunkt i denne saken ved å avlyse invitasjonen til den norske ambassadøren til Slottet.

12. januar 2015 annonserte MP Jitka Chalánková (TOPP 09) nok et tilfelle av barnefjerning fra en tsjekkisk mor og en norsk far. Norske myndigheter har fjernet en ni måneder gammel jente fra en tsjekkisk mor som lider av et syndrom som forårsaker nyresvikt og venter på en transplantasjon. Årsaken skulle være utilstrekkelig utviklet kontakt.

Talsmann for Michalák-familiebegjæringskomiteen Pavel Hasenkopf sa imidlertid at norske myndigheter bare hadde sett familien to ganger. Chalánková kalte myndighetenes handlinger «over alle grenser», og begjæringskomiteen informerte også president Miloš Zeman og statsminister Bohuslav Sobotka om saken.