Selv om skogbranner er en del av naturen, er det som har skjedd i Canada og andre deler av Nord-Amerika langt utenfor deres normale forekomst. Bak den oransje smogen i New York og tilsynekomsten av røykpartikler så langt unna som til Norge skjuler det seg alarmerende tall: 4,3 millioner hektar med kanadiske skoger brenner, opptil tretten ganger mer enn vanlig i denne perioden av året. Det stilles med rette spørsmål om hvorfor dette skjedde og hva som kan gjøres med det.

Selv på en dataskjerm ser en stor skogbrann skummel ut – men står du foran den er det mye verre. En ugjennomtrengelig vegg av ild i titalls meter høy brøler illevarslende, knitringen fra knakende tømmerstokker høres ut som skudd, lysstyrken i brannen står i skarp kontrast til den svarte røyken som dekker himmelen. Inntrykket av en flamme er understreket av strålevarmen, luften brenner også i lungene. Flammer oppstår på uventede steder til enhver tid, klare til å avskjære retretten og brenne deg levende. Selv en tilsynelatende slukket skogbrann fortsetter å lure under jorden, og ulmer i bek og tjæregjennomvåte røtter, og venter på en mulighet til å komme tilbake… Canada opplever dette i mye større skala.

En gigantisk forbrenningsovn

Årets kanadiske skogbranner brøt ut i slutten av april i provinsene British Columbia og Alberta. De tvang evakuering av rundt 30 000 mennesker og forårsaket problemer i utvinningen av olje og naturgass. Andre branner i provinsene Nova Scotia, Quebec og Ontario ble lagt til like etter. I midten av forrige uke raste 427 branner over hele landet. Ifølge Reuters brant brannen et område tretten ganger større enn gjennomsnittet på 10 år for den perioden. Situasjonen var vanskelig å kontrollere, til tross for at forsterkninger fra USA, Frankrike, Portugal, Spania, Australia og andre land kom for å hjelpe kanadierne.