Ifølge NSA Det melder DR brukte danske hemmelige tjenester for å samle informasjon om politikere i Tyskland, Frankrike, Sverige og Norge. I tillegg til Merkel var amerikanske emner av interesse for eksempel sjefen for tysk diplomati på den tiden, Frank-Walter Steinmeier, eller opposisjonslederen Peer Steinbrück, heter det i rapporten.

En lignende påstand dukket også opp i 2013, da en tidligere ansatt i US Secret Service, Edward Snowden, ga ut en mengde hemmeligstemplet informasjon som avslører det omfattende omfanget av amerikansk elektronisk spionasje og telefonspionasje.

Overvåkingen berørte titalls millioner amerikanere og politikere fra andre land, inkludert Merkel. På det tidspunktet benektet ikke Det hvite hus anklagene fullt ut, men sa at den tyske kanslerens telefon ikke ble og ikke ville bli avlyttet.

Merkel erklærte da at «spionering mellom venner» var uakseptabelt. Men samtidig dukket det opp informasjon om at den tyske føderale etterretningstjenesten (BND) selv kunne ha hjulpet amerikanerne med å overvåke europeiske selskaper og representanter, minnes Associated Press (AP)-byrået i dag.

Den tyske regjeringens talsmann Steffen Seibert sa mandag at regjeringen «er i kontakt med alle relevante nasjonale og internasjonale myndigheter» og søker forklaringer på de siste avsløringene.

Syv års etterforskning

Ifølge DR startet den interne etterforskningen til det danske forsvarets etterretningstjeneste i 2014. Årsaken ble antatt å være bekymringer reist av Snowdens avsløringer om NSA-operasjoner.

Ifølge DR-rapporten, rapportert av flere europeiske nyhetsbyråer, hadde NSA tilgang til kommunikasjonen til fremtredende politiske skikkelser. Hun fikk tilgang til tekstmeldingene deres, telefonsamtalene deres, hun var i stand til å overvåke internettaktiviteten deres, inkludert hva de søkte etter.

En rekke undersjøiske internettkabler fra for eksempel Sverige, Tyskland, Nederland, Norge eller Storbritannia har opphav i Danmark. Ifølge DR koblet NSA seg til dem i samarbeid med danske utenlandske etterretningstjenester, og ved hjelp av et spesielt verktøy kalt XKeyscore, søkte de etter kommunikasjon fra tjenestemenn valgt på grunnlag av deres nummer.

Den danske forsvarsministeren Trine Bramsen nektet å kommentere «spekulasjoner» om virksomheten til de hemmelige tjenestene på spørsmål fra journalister mandag. «Jeg kan bare si mer generelt at denne regjeringen inntar det samme standpunktet som den tidligere statsministeren uttrykte i 2013 og 2014: systematisk avlytting av nære allierte er uakseptabelt,» sa hun i en uttalelse.

«Legg kortene på bordet»

Sveriges forsvarsminister Peter Hulqvist ba mandag nabolandet Danmark om å forklare hvorfor dets utenlandske etterretningstjenester hjalp USA med å spionere på europeiske ledere. «Vi vil at de skal legge kortene sine på bordet,» sa Hulqvist, og la til at det var «uakseptabelt å lytte til allierte.» Forsvarsminister Frank Bakke-Jensen sa til NRK at Oslo tok funnene svært alvorlig.

NSA svarte ikke på en forespørsel om kommentar, mens kontoret til direktøren for nasjonal etterretning nektet å kommentere, ifølge Reuters.

Det danske parlamentsmedlemmet Karsten Honge fra Socialistisk Folkeparti, som støtter de regjerende sosialdemokratene, sa mandag at han ville avhøre de danske forsvars- og justisministrene om saken.

«Regjeringen må forklare hvordan Danmark ble et villig verktøy for amerikanske etterretningstjenester og hva dette betyr for samarbeidet med Danmarks naboer.»

Snowden på Twitter etter at nyheten ble offentliggjort søndag erklært, at nåværende president Joe Biden var «dypt involvert i skandalen» på den tiden, siden han var visepresident for den tidligere lederen av Det hvite hus, Barack Obama. Snowden la til at det hele burde være fullstendig avklassifisert.