Alexander Bolšunov regjerte øverst blant menn i Finland. I starten av verdenscuppen vant den russiske langrennsløperen det klassiske 15 km-arrangementet etter lørdagens sprint og leder serietabellen. Blant kvinnene, etter to løp, er hennes landsmann Julia Běloruková i gult, vinneren av sprinten på søndag ble nummer fem.

En annen svensk representant, Ebba Anderssonová, ble nummer tre blant kvinnene. Hun var 32,8 sekunder bak 30 år gamle Johaugová, som sist kjørte i SP i 2015/16-sesongen. Tittelforsvarer Heidi Weng fra Norge startet sesongen på 13. plass.

«Det var et veldig bra løp. Jeg hadde overhodet ikke trodd at jeg skulle starte sesongen med en seier. Men jeg drømte om å vinne det første løpet, og nå har det gått i oppfyllelse,» gledet Johaugová seg etterpå sin suverene prestasjon. Bare fem konkurrenter avsluttet med et tap på under ett minutt.

Johaug testet positivt på trening i oktober 2016 og ble dømt til 18 måneders fengsel. Hun tapte to sesonger i SP, men hun forbedret returen med den 43. seieren i karrieren. Hun mottok den etter 988 dager, siste gang hun feiret en samlet triumf i Ski Tour Canada-miniserien i mars 2016 under sesongfinalen.

Bolšunov tok ledelsen etter seks kilometer og økte gradvis ledelsen. Til slutt slo han den andre nordmannen, Emil Iversen, med 19,5 sekunder. Svenske Calle Halfvarsson ble nummer tre med et handicap på 21,2. Den regjerende sammenlagtmesteren, norske Johannes Hösflot Klaebo, som dessverre tapte sprinten lørdag etter egen feil, ble nummer ni.

Tsjekkiske ryttere scoret ikke i Ruka. Michal Novák var nærmest søndag, 2:04,8 minutter bak vinneren på 38. plass. Han var 20,4 sekunder bak de 30 beste. Den eneste tsjekkiske konkurrenten ved starten, Petra Nováková, tok 48. plass. Hun tapte 2:58,8 minutter til Johaug, en syv ganger verdensmester og to ganger verdenscupvinner.

Kateřina Razýmová, også opprinnelig registrert, bestemte seg for ikke å starte i siste liten fordi hoften hennes plaget henne etter lørdagens sprint. «Jeg ville ikke lide og bestemte meg for å ikke starte. Beklager, jeg gledet meg til det, men sesongen er lang, så det er nok bedre å pakke kofferten og ikke ta noen risiko», sa hun. på skiforbundets hjemmeside.