Metropolit Tikhon Shevkunov, som er kjent for å ha et usedvanlig nært forhold til den russiske presidenten, han erklærte dramatisk at det måtte være «fred etter Guds vilje» mellom de to nasjonene.

En biskop som generelt blir sett på som av Putin åndelig rådgiver, kalte krigen som begynte med Russlands ulovlige invasjon av Ukraina i februar for en «enestående tragedie» og sa at den «bør ende i fred».

Uttalelsene er et ekstraordinært inngrep fra en geistlig og har utløst spekulasjoner om at Putin kan være åpen for en avtale etter hans ydmykende nederlag i Kherson.

Russiske tropper ble tvunget ut av byen sent i forrige uke midt i en motoffensiv fra ukrainske tropper, med rapporter om at noen hadde forkledd seg som sivile i et forsøk på å rømme.

Det så ut til å være den siste gjengjeldelseshandlingen da Putins tropper sprengte Nova Kakhovka-demningen da de trakk seg tilbake over Dnepr og de skal ha ødelagt Antoniv-broen, som er en annen stor elvovergang i Kherson-regionen.

«Vi vil be»

I et intervju med Rossiya 1-kanalen, og antagelig med høflighet av Putin, innrømmet den 64 år gamle biskopen at konflikten begynte å tyne mange russere. «Vi må snakke om hva vi våkner med, hva vi bærer rundt i hodet hele dagen og hva vi legger oss med – dette er Ukraina», han sa. «Det er ingen tvil om at vi lever gjennom en enestående tragedie, en skjebnesvanger fase i livet til vårt folk, vårt land og Ukraina. Hvordan ender det? Vi vil selvfølgelig be om at dette ender fredelig og trygt. Alle ber om fred nå.

Biskopen la til at han var av den oppfatning at «bare den allmektige Gud» kunne få slutt på blodsutgytelsen.

President Volodymyr Zelensky og vestlige ledere har erklært at Russland bør trekke seg fullstendig tilbake fra hele ukrainsk territorium for at konflikten skal ta slutt.

«Vi trenger fred ved Guds vilje for å løse dette problemet, kampene, hatet mellom brødrene,» sa presten. «Selv om de ikke vil kalle oss brødre nå. Men vi vet at de er brødre, og nylig kalte de oss også brødre. Jeg er sikker på at folk ikke kan forstå. Hvordan kunne dette løses etter alt som hadde skjedd? Alt dette kan bare løses av den allmektige Gud, jeg er ikke i tvil.»

Så sa han indignert: «Jeg har ikke sett en eneste landsmann som bærer hat mot ukrainere».

Denne påstanden vil bli sterkt bestridt i Ukraina, hvor dusinvis av russiske styrker har blitt anklaget for å begå krigsforbrytelser mot urbefolkningen. Rapporter om plyndring, voldtekt og massakrer dukket opp fra mange deler av landet okkupert av russiske tropper, med flere massegraver funnet i områder frigjort av de ukrainske forsvarsstyrkene.

Mens krigen raser, har Putin lidd flere ydmykende nederlag de siste månedene, inkludert ødeleggelsen av Krimbroen og, sist, frigjøringen av byen Kherson. Ukrainske tropper ble møtt av sivile som viftet med flagg da de ankom byen Kherson.

Russiske flagg ble revet ned foran administrative bygninger og erstattet med det gul-blå ukrainske flagget. Det ble tatt videoer av gråtkvente borgere som takker soldatene.

The Independent melder at etter å ha flyktet fra Kherson, som er regionens administrative senter, sa Russland at de hadde opprettet en ny «midlertidig hovedstad».

Det russiske statlige nyhetsbyrået Tas rapporterte det byen Henichesk, som grenser til Krim og Azovhavet i en avstand på nesten 200 km, er nå den midlertidige hovedstaden i regionen.

«Vi vil gjenopprette alt»

Hvor lenge det vil vare gjenstår imidlertid å se, men Zelenskyy sa i går kveld at troppene hans ikke ville hvile før byen, sammen med Melitopol og Krim, var tilbake under ukrainsk kontroll.

I går kveld sa Zelenskyy at troppene hans allerede jobbet med å sikre området og håndtere farene russerne etterlot seg. «Siden i kveld har forsvarsstyrkene kontrollert mer enn 60 bosetninger i Kherson-regionen, politiet har satt i gang stabiliseringstiltak. Stabiliseringstiltak er også i gang i Kherson. Våre sprengstoffeksperter er opptatt i hele det frigjorte territoriet. Nesten 2000 eksplosiver, miner, ledninger, ueksploderte enheter er allerede fjernet. Før de flyktet fra Kherson, ødela beboerne viktig infrastruktur, kommunikasjon, vann, oppvarming og elektrisitet. Overalt har de russiske styrkene samme mål – maksimal hån mot folket. Men vi vil gjenopprette alt, tro meg», sa den ukrainske presidenten.

Han la til at harde kamper i Donetsk-regionen fortsatte, men lovet at styrkene hans ikke ville stoppe før alt ukrainsk territorium var gjenerobret.

«Selv om det vil ta tid, forstår alle allerede at resultatet vil bli vårt, ukrainerne,» han sa. «Og fremfor alt er disse ordene for dem som lider av russiske angrep i Donetsk-regionen – det er bare et helvete der. Ekstremt harde kamper pågår hver dag. Men troppene våre forsvarer seg tappert, motstår det forferdelige presset fra okkupanten, opprettholder våre forsvarslinjer. Det er veldig viktig.»

«Takket være det sterke forsvaret av Donetsk-regionen kan vi gjennomføre offensive operasjoner i andre retninger. Jeg takker alle våre soldater som forsvarer Ukraina i disse spesielt vanskelige kampene,» fortsatte Zelenskyy. «I dag føler vi alle glede sammen. Jeg vet ikke om det er noen her som ikke har sett videoen av våre innbyggere i Kherson som hilser soldatene. Måneder med russisk okkupasjon, måneder med hån mot folket vårt, måneder med historier om at Russland skal være her for alltid. Og det er fortsatt et hav av ukrainske flagg i gatene.»

«Folk tenkte ikke engang på å forlate Ukraina. Og nå ser verden det. Den ser hva ukrainernes enhet betyr. Og de ser hvorfor vi må frigjøre hele landet vårt fra okkupantene.»

«Det vil være det samme i Heničesk og Melitopol. Vi kommer til alle byene og landsbyene våre i Donbass. Vi vil definitivt se hvordan ukrainske styrker vil samles på Krim med de ukrainske flaggene de holder der, og det vil være hundrevis av dem på gata på frigjøringsdagen», konkluderte Zelenskyy.

Ukrainas førstedame Olena Zelenská møtte kong Charles III, hun besøkte også ukrainske flyktninger i Btyrania.

Bilder av ukrainske soldater i Donbass.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyi inviterte i dag den amerikanske forretningsmannen og den nye eieren av Twitter Elon Musk til Ukraina for å se skaden forårsaket av invaderende russiske tropper, melder den amerikanske avisen The New York Times (NYT). Ifølge Zelensky kan et besøk i Ukraina hjelpe Musk med å forstå situasjonen på bakken når han kommenterer den. Den ukrainske presidenten sa også at han ikke trodde Russlands president Vladimir Putin ville bruke atomvåpen.

Zelenskyy snakket via videostrøm på NYTs DealBook-konferanse. I talen sin kritiserte han Musk igjen for sitt forslag i oktober om en «fredsplan» for Ukraina. I planen foreslo Musk at Ukraina skulle få nøytral status og gi opp Krim-halvøya annektert av Russland. Under tilsyn av FN, ifølge Musks forslag, skulle en ny avstemning finne sted i de annekterte territoriene som ville reflektere «folkets vilje».

«Hvis du vil forstå hva Russland har gjort her, kom til Ukraina og se selv,» Zelenskyi fortalte Musk i dag. «Så fortell oss hvordan vi skal avslutte denne krigen, hvem som startet den og når vi kan avslutte den,» han la til.

Se hele online