Norsk militær etterretning i sin årsrapport beskjed FOKUS 2023 analyserte situasjonen til den russiske hæren i Murmansk-regionen. Oslo har fulgt nøye med på hendelsene i bassenget til Pechenga-elven, som renner ikke langt fra den russisk-norske grensen, og derfor også fra NATOs grense mot Russland, siden andre verdenskrig.

Kolahalvøya har nå rundt en femtedel av russiske tropper sammenlignet med før invasjonen av Ukraina, anslår nordmennene. Ifølge etterretningen dro rundt tre tusen soldater til krig fra regionen i fjor. «De mistet omtrent halvparten,» heter det i rapporten.

Et slikt forhold ville omtrent tilsvare de totale tapene til den russiske hæren, som de presenterer ukrainere. Ifølge dem har fienden allerede mistet 139 000 soldater. Før invasjonen skal russerne ha samlet rundt 200 000 soldater nær grensen til Ukraina, for deretter å øke gradene gradvis.

Server Barents Observer (BO) illustrerer antallet i Nord-Russland med tilleggsdata: Allerede ved skoleårets start, det vil si i september, ifølge opplysninger fra russiske myndigheter, var 1274 barn kvalifisert til programmet som tilbyr gratis lunsj. for elever hvis foreldre døde eller ble skadet under krigen mot Ukraina.

I mellomtiden fikk mannskapet på 200. Motoriserte Brigade, som holder til nær grensen til Norge, forsterkninger blant frivillige, veteraner og mobiliserte. Men ifølge norsk etterretning hadde de aller fleste rekruttene lite erfaring og fikk bare noen få ukers opplæring.

I tillegg, ifølge BO, mistet den nordlige flåten til den russiske marinen opptil 100 stridsvogner og pansrede kjøretøy.

Sjefen for norsk militær etterretning, viseadmiral Nils Andreas Stensones, understreker imidlertid at svekkelsen av den russiske hærens konvensjonelle styrker nord i landet kun er midlertidig og at det ikke er mulig å legge planer for fremtiden basert på det.

«På grunn av svakhetene som ble avslørt under invasjonen av Ukraina, vil Russland gjøre endringer i sin styrkestruktur og (utplassering av) sitt militære utstyr,» sa Stensones til The Barents Observer. Forventer endringer i innkjøpsplaner, budsjett og organisering.

– Siden Russland kan lære av sine feil og rette dem, vil dets konvensjonelle kampevner vokse seg sterkere i det lange løp, la etterretningssjefen til.

På noen punkter har dessuten den russiske militære tilstedeværelsen i Arktis vokst, ifølge nordmennene. Da Moskva innså at deres strategiske bombefly fra Engels-basen nær Saratov var sårbare for ukrainske droner (vi skrev her), flyttet de noen av dem til Olenegorsk-basen nær Murmansk.

En russisk ubåtbase utstyrt med ballistiske missiler er også fortsatt bare 100 kilometer fra NATOs grenser. En etterretningsrapport hevder til og med at nordflåtens skip igjen seiler med taktiske atomvåpen om bord.

«Taktiske atomvåpen utgjør en spesielt alvorlig trussel i flere operasjonsscenarier som involverer NATO-stater,» heter det i FOCUS 2023-rapporten. Ifølge BO har offisielle nettsteder aldri bekreftet at russiske skip har seilt med denne typen våpen. minste atomvåpen siden slutten av den kalde krigen.

Ifølge Stensones har russiske strategiske styrker på Kolahalvøya ikke endret seg vesentlig. «Atomvåpen, ubåter, skip, luftvern og elektronisk krigføringsevne forblir mer eller mindre intakt», oppsummerer viseadmiralen.

Ifølge ham, på grunn av svekkelsen av russiske konvensjonelle styrker, vil selv atomvåpen få betydning i regionen fra Moskvas synspunkt. – Det betyr at terskelen for atomopptrapping også blir lavere i områder nær Norge, sa Stensones.