I dag må nesten alle svare på alle slags spørsmål fra vestlige journalister om den etterlengtede ukrainske motoffensiven i Kiev: president Zelenskyi, forsvarsminister Reznikov, lederen av Statens sikkerhetsråd Danilov, den snakkesalige lederen for militær kontraintelligens Budanov og sparket presidentkandidat. rådgiver Arestovich.

Noen forventer ro, andre snakker allerede om frigjøringen av Krim. Andrij Jermak foretrekker å kunngjøre store nyheter om frontlinjeutviklingen via emoji. Da han sendte et norsk flagg, en racket og et håndtrykk på Telegram torsdag, skjønte mer kresne observatører umiddelbart at Ukraina var i ferd med å motta mer militærhjelp fra nordmennene. Nærmere bestemt åtte MLRS-rakettkastere og Arthur-radarer, som Oslo annonserte like etter.

Den ganske tilbakelente tilnærmingen til strategisk kommunikasjon står i skarp kontrast til Jermaks rykte som ukrainsk politikks fremtredende grise, som han har skapt de siste fire årene. Han regnes som den nest mektigste mannen i landet og var involvert i flere skandaler, men sjefen hans holdt seg alltid ved hans side. I presidentens øyne er Andrij Jermak «en sann patriot og en effektiv leder», som han har full tillit til, skriver han Russisk versjon av BBC-portalen.

I likhet med Zelensky er den 51 år gamle Kiev-innfødte en relativt nykommer i politikken. Han jobbet som advokat i filmbransjen i tjue år. Han har hjulpet internasjonale selskaper som Disney, Pixar eller Universal med å navigere i ukrainske lover om immaterielle rettigheter.

Han møtte flere Hollywood-stjerner og produserte til og med flere filmer selv: for eksempel den slovakisk-ukrainske smuglerthrilleren Čara. Men det viktigste er at han blir venn med sjefprodusenten til TV-kanalen Inter, en viss Volodymyr Zelensky.

Da den populære komikeren fra den populære Servant of the Nation-serien bestemte seg for å gå inn i politikken og stille som presidentkandidat, var Jermak der og ble en viktig del av hans vinnerkampanjeteam i 2019. Zelenskyi ønsket ikke å binde ham fast i regjeringen stillinger, ønsket han ham velkommen og gjorde ham til presidentrådgiver.

Det ble snart klart at Jermak i denne stillingen leder praktisk talt alle presidentens utenrikspolitiske aktiviteter. Han erstattet en rekke av Porosjenkos ambassadører, men spilte samtidig en nøkkelrolle i skandalen som betydelig skadet forholdet mellom Kiev og Washington.

Tilsynelatende var det han som hvisket til Trumps advokat, Rudy Giuliano, at en etterforskning av Hunter Bidens mistenkelige aktiviteter i Ukraina kan bli satt i gang. Dette ble fulgt av Trumps berømte telefon til Zelensky, som startet den (mislykkede) riksrettsprosessen i USA.

Ikke overraskende var emnet Ukraina giftig i Washington på den tiden. Jermak slapp imidlertid elegant unna skandalen: han sa at ingen kunne legge press på den ukrainske presidenten (Trump betinget da ny militærhjelp på etterforskningen av Hunter Biden) og at amerikanerne måtte klare seg selv. sine skandaler.

Han skal også ha spilt en problematisk rolle i den såkalte Wagnergate. Det var en mislykket operasjon fra den ukrainske hemmelige tjenesten for å lokke tre dusin jagerfly fra Wagners gruppe ut av Russland. Jermak drev lobbyvirksomhet for at arrangementet ble utsatt noen dager slik at russerne kunne se det, da løy han også til pressen at det ikke fantes noen slik operasjon.

Han oppnådde størst suksess som den viktigste uformelle forhandleren med Moskva. For eksempel organiserte han en fangeutveksling der direktør Oleh Sentsov ble løslatt fra et russisk fengsel. Han klarte også å innkalle til et møte i de såkalte Normandie Fire (Ukraina, Russland, Frankrike, Tyskland) etter tre års pause.

Møtene ble til ingenting, da Vladimir Putin hadde andre planer i tankene under pandemien i presidentbunkeren hans. Yermak trodde imidlertid tilsynelatende ikke at Russland ville angripe før i siste øyeblikk. «Jeg skal fortelle deg dette: risikoen er stor, men jeg tror det ikke vil skje,» sa han i et intervju med RBK-Ukraina i desember 2021.

Da invasjonen faktisk begynte 24. februar 2022, ringte telefonen til Jermak. Det var Kreml. Først ønsket han å ignorere den, men etter den tredje ringen tok han den opp. «Han hørte den hese stemmen til Dmitry Kozak (Russisk forhandler om ukrainske spørsmål, anm.). Kozak sa at ukrainerne må overgi seg. Jermak skjelte ham ut og la på», oppsummerte Washington Post de dramatiske øyeblikkene.

ukrenkelig

Siden begynnelsen av krigen har dens rolle i presidentadministrasjonen økt betraktelig. Han presser på for opprettelsen av en internasjonal domstol for å prøve russiske ledere. Sammen med tidligere NATO-generalsekretær Rasmussen fremmer han et system med sikkerhetsgarantier som Ukraina ønsker å få fra vestlige land etter krigens slutt.

Sammen med sjefen for generalstaben snakker han med amerikanerne om situasjonen ved fronten, diskuterer med verdens ledere planer for gjenoppbygging etter krigen og deltar i forhandlinger på høyt nivå om utveksling av fanger. Takket være sine gamle kontakter er han i stand til å bringe vestlige stjerner som Sean Penn, Orlando Bloom, Angelina Jolie og Bono til Ukraina.

«Jeg er presidentens leder. Som før har jeg ansvaret for å fordele oppgaver, utpeke ansvarlige personer, sette tidsfrister og sjekke om de er overholdt,» forklarte Jermak i et nylig intervju med LB-portalen.

Men hans innflytelse på innenrikspolitikken økte også enormt. Ifølge opposisjonen var det han som først satte i gang en større omstilling av personell i hemmelig tjeneste i juli i fjor, offisielt begrunnet med «slapphet i kampen mot samarbeidspartnere og forrædere». Avskjedigelsen av SBU-sjefen og påtalemyndigheten ble angivelig presset av Jermak sammen med hans nærmeste medhjelper Oleh Tatarov, sett på som hans viktigste kobling til sikkerhetsstyrkene.

Samtidig er Tatarov en ekstremt problematisk personlighet: som tjenestemann i innenriksdepartementet deltok han i forfølgelsen av Maidan-deltakere under Janukovitsj, og er også et symbol på korrupt praksis i Zelenskys miljø. Han ble frikjent for korrupsjonsanklager i januar i fjor, men anti-korrupsjonsforkjempere sier at avgjørelsen var et resultat av politisk sabotasje.

I fjor anklaget en ukrainskfødt amerikansk kongresskvinne til og med Jermak for bevisst å blokkere anti-korrupsjonsreformer i Ukraina og opprettholde mistenkelige kontakter med russere. Som alltid motsto Jermak anklagene, som Zelenskys høyre hånd er han nå praktisk talt urørlig.

«Han er en person med utrolig innflytelse i dag. Presidenten stoler fullstendig på ham. Jermak er ansvarlig for alle mulige områder og gir informasjon til presidenten slik han ser det og slik det passer ham,» sa en navngitt ukrainsk regjeringskilde til BBC. .