– Far døde plutselig, sier Sebastjan Gorišek, sønn av den berømte sivilingeniøren, til AFP.

Gorisek St. han var vitne til forhistoriske hopptider, da skiløpere lanserte seg i en merkelig stil fra broer med ofte svært vakre konstruksjoner.

Selv hoppet han lengst i karrieren opp til grensen på 105 meter, i dag en prestasjon som telles i tusenvis. Likevel ble han en legende, kampene på broene fikk også en helt ny dimensjon takket være ham.

Sammen med sin eldre bror Vlad (som døde i 1997) sto de overfor en ekstraordinær utfordring på slutten av 1960-tallet. De fikk i oppdrag å designe en bro i den slovenske alpedalen Planica, som skulle innlede en helt ny æra for skihoppere.

Den monstrøse enheten tillot våghalser å fly så langt at den faktisk begynte historien til en egen disiplin – å fly på ski.

Gorišek var også ansvarlig for påfølgende endringer som fant sted på den legendariske broen i 1994 og 2013 ved Letalnica i Magic Valley på den slovensk-italienske grensen.

«Da jeg tok over (i Planica), var hoppgrensen rundt 150 meter. Jeg sa, la oss gå til 200. Da vi nådde 200, sa jeg, la oss gå til 250,» sa Gorišek til AFP i et intervju i 2017 at han smilte stolt til sitt eget «barn».

Han ble født i 1933. Han startet karrieren som åtteåring og ble med på landslaget til det tidligere Jugoslavia, som på den tiden inkluderte Slovenia, og på 1950-tallet forsøkte han å etablere seg på den internasjonale scenen. Han ble to ganger akademisk verdensmester. Ved OL i 1956 befant han seg på den tapende siden. I tillegg til sin idrettskarriere studerte Gorišek sivilingeniør og ble i 1961 sammen med broren Vlad i utformingen av stupebrett.

Og det ga dem berømmelse. Takket være dem ble Letalnica født i 1968. Et kultsted for alle innen sprangridning, hvor rekorder ble slått som på en tredemølle. Ved siden av Vikersund er det fortsatt en av de to største bruene i verden.

Gorišek husket alltid med glede selve begynnelsen av de første Planica-flyvningene. Den aller første forestillingen ble fremført av Miro Oman 6. mars 1969. Da tok han farvel med karrieren. Paradoksalt nok lyktes ikke produsenten. Han var på vei tilbake fra en reise til Afrika, og da han kom var han fortsatt på bussen ved første forsøk.

21. mars samme år arrangerte de den første offisielle konkurransen på den nye broen og verdensrekorden ble slått fire ganger. «Jeg savnet det ikke lenger. Det var en ubeskrivelig følelse,» minnes Gorišek.

Ingeniørbrødrene var også involvert i utformingen av andre broer. Planene deres ble brukt i byggingen av Malo Polje Olympic Ski Jumping Center på Mount Igman ovenfor Sarajevo for vinterlekene.

I 2010 designet Gorišek – ikke lenger med broren, men med sønnen – også en ny versjon for Vikersundbakken. Den norske mammuten har blitt et sted hvor rekorder faller. Norske Johan Remen Evensen hoppet 246,5 meter på trening og Planica mistet æren av verdens høyeste bro.

Den nåværende toppturen på 253,5 m ble oppnådd i Norge av østerrikeren Stefan Kraft. Russiske Dmitrij Vasiliev landet en halv meter lenger med fallet. Skiforbundet har imidlertid bremset lengre flyvninger ved å justere brua etter det nye regelverket. Etter 1985 falt imidlertid rekorder lenge bare i Planica.

«I Vikersund er luften tettere, så flyvningene er lengre. Dette er en særegenhet som overrasket selv planleggerne», forklarte Janez Gorišek i dokumentarfilmen Moucha.

Omtrent fire femtedeler av alle verdensrekorder har blitt oppnådd på utstyr designet eller gjenoppbygd av Gorišeks, skrev Rajko Šugman i boken Bratři Gorišek – Ski Flying Visionaries.

På selve flyplassen ble verdensrekorden forbedret 28 ganger mellom 1969 og 2005, verdien varierte fra 156 til 239 meter.

Den nåværende brorekorden innehas av japanske Ryoju Kobayashi, som fløy 252m til målet i 2019. Østerrikeren Gregor Schlierenzauer landet 253,5m med et fall et år tidligere.

Letalnica som bærer navnet til de to Gorišek-brødrene har nå en sjanse til å kjempe for å få tilbake det absolutte maksimum i årene som kommer. Det er sikkert at navnet til Gorišek sikkert vil bli nevnt mye under løpene i Planica.

I følge tilgjengelig informasjon er designet som er brukt ved Planica også blitt innlemmet i broer over hele Europa, i tillegg til Vikersund, Oberstdorf i Tyskland og Kulm i Østerrike, men også på mindre broer i Ga-Pa i Tyskland, Erzurum i Tyrkia og andre steder.

For byggingen av den legendariske Letalnica mottok Gorišek den viktigste slovenske prisen for prestasjoner innen sport. I 2016 tildelte daværende slovenske president Borut Pahor ham også Silver Cross of Merit.

Gorišeks jevnaldrende var den tsjekkiske byggmesteren og tidligere hopperen Miloslav Bělonožník, som forberedte materialene for byggingen av komplekset i Liberec og også i Falun. Det er også en gigantisk bro i Tsjekkia, særlig i Harrachov, hvor verdensrekorden også falt på 1980-tallet, men nå er installasjonen i dårlig stand.