Som barn drømte Adéla Mitrengová om å bli motedesigner. Synet hennes forlot henne ikke selv som tenåring, og derfor ledet hennes vei til hennes eget merke Ademi mer eller mindre direkte. Og nå blir det mer og mer populært.

Adéla Mitrengová ønsker meg velkommen til sitt lille studio i Kvartýr studiokonseptbutikken i Vinohrady. Det er her han ikke bare finner opp brikkene sine, men også selger dem.

«Jeg leier denne delen av plassen for merket mitt, men samtidig må jeg fysisk selge her en gang i uken. Jeg liker det veldig godt, jeg kan chatte med kunder og det er en fin forandring fra å tenke og løse saker, forklarer den unge blondinen med et smil.

Det er nøyaktig en måned siden hun kom tilbake fra København, hvor hun i utgangspunktet var på vei mot en mastergrad ved Det Kongelige Danske Akademi – Arkitektur, Design, Konservering. Dessverre gikk det ikke, konkurransen var sterkere.

«På det tidspunktet startet jeg allerede merket, tok meg av bestillinger og andre ting. Jeg måtte bestemme meg for om jeg ville investere mer i merket, hvor mye materiale jeg ville kjøpe… Og forberede meg til eksamen. «Oppmelding var virkelig en utfordring,» minnes hun.

Til tross for denne fiaskoen bestemte Adéla seg for å prøve å leve en stund utenfor komfortsonen og flyttet til den danske hovedstaden i halvannet år sammen med kjæresten, fotografen Vojta Tesárek.

«Som et resultat fikk jeg mye mer erfaring enn den tsjekkiske skolen ga meg,» sier hun.

Hun ble praktikant i seks måneder hos store merker Cecilie Bahnsen og Stine Goya. Konkurransen er stor, men skandinaviske merkevarer opplever en periode med popularitet, så de rekrutterer alltid nye medarbeidere og praktikanter.

Takket være dette kunne hun i praksis se hvordan store merkevarer bygges. Men å drive egen virksomhet eksternt var komplisert.

«Jeg tenkte på å suspendere merket, men det var fortsatt mange bestillinger, så jeg revurderte. Da måtte jeg relansere merket, og det ville jeg ikke,» sa hun.

Opprinnelig var planen at den ikke skulle finne opp nye produkter, men holde seg til å selge eksisterende produkter. Men for ikke å komplisere ting har designeren endelig lansert en ny Candy Shop-kolleksjon fra København. Hun presenterte den på den tsjekkiske designuken i september.

«Det var veldig vanskelig. Prototypene gikk fra Šumava til Danmark, jeg kunne ikke personlig gå til verkstedet og sjekke alt. Kureren kom så med de ferdige delene femten minutter før deadline», ler han. Hun investerte rundt sytti tusen kroner i den nye kolleksjonen.

Men å ta det med ro er ikke Adélys stil. For å realisere barndomsdrømmen måtte hun forlate hjemlandet Třinec etter barneskolen og studere ved en kunstskole i Brno. Hun gikk på college for å studere motedesign ved University of West Bohemia i Pilsen.

Hvis hun ikke var så ærlig, ville hun kanskje gjort noe helt annet i dag. Men på skolen fikk de i oppgave å lage et skinntilbehør.

«Det er lett å si, men det gjør bare ting verre. Skinn er veldig vanskelig å jobbe for hånd, men selvfølgelig måtte det være perfekt. Så jeg gikk for det, jeg studerte opplæringen på YouTube og dro dit,» hun husker selve begynnelsen av aktiviteten hennes.

Selv om hun ønsket å lage flere klær og hatet å jobbe med skinn, ble hun etter hvert helt oppslukt av tilbehør. Hun tok deretter et bilde av arbeidet hennes – en halvsirkelformet veske – og la det ut på Instagram, og interesserte søkte umiddelbart.

«Faktisk hadde det en mye større resonans enn klærne jeg hadde designet så langt. Jeg følte at dette kunne være flaggskipet mitt som ville få folk til å huske meg,» minnes hun.

Til å begynne med ba hun om hjelp fra foreldrene, som donerte tjue tusen kroner. Hun kom opp med konseptet, kjøpte materialene, betalte grafisk designer og lanserte merkevaren Ademi i full gang etter det nasjonale valget.

«Jeg burde kanskje ha tenkt mer på det, men jeg var så spent og ville begynne,» ler hun.

Fra begynnelsen har hun vært basert på prinsippet om kvalitet fremfor kvantitet, hvor hun skaper minimalistiske, men karakteristiske stykker som kan overføres fra generasjon til generasjon. I tillegg til håndvesker, lager de også skinnunderlegg, telefonvesker, lommebøker, samt Sicilias Night Rides-parfyme.

Håndveskene er sydd av førsteklasses italiensk Gruppo Mstrotto-skinn, som oppfyller høye standarder for holdbarhet, og ble født i nærheten av Šumava. Fordelen er at designeren kun kan få sydd fem vesker her. Dette var spesielt nyttig for henne i begynnelsen, da hun ikke hadde råd til å kjøpe en stor mengde varer å lagerføre.

For å unngå å måtte investere hundretusener lanserte hun da et forhåndsbestillingssalg på Instagram. Så hun laget vesken først etter at hun visste at noen faktisk ville kjøpe den.

Etter hvert som bestillingene økte, hadde hun mer penger til å lagerføre flere produkter. Kundene måtte ikke lenger vente flere uker på å få sin del, men kunne kjøpe den umiddelbart. I dag produserer verkstedet rundt hundre håndvesker, inkludert tilbehør, hvert kvartal i året.

«I begynnelsen var det vanskeligste å ta en avgjørelse. Prissetting, merkevareorientering, regnskap, arbeid med konsepthistorier eller influencere… Vi var ikke forberedt på det på skolen, så jeg jobbet med prøving og feiling», minnes designeren.

I dag selger han stykkene sine på e-butikken så vel som i Kvartýr, Red Concept Store og Leeda Fashion Store. Hun solgte til utlandet i Bratislava og i dag også i København eller Paris.

«Jeg må imidlertid vurdere å selge gjennom en tredjepart som en av måtene å introdusere merkevaren for flere. Man kan egentlig ikke bli rik av det,» smiler han.

Han selger for tiden stykkene sine for mindre enn tusenvis. Merket tjener imidlertid ennå ikke penger på egen hånd. Med mesteparten av pengene han tjener, kjøper han materialer og produserer for lager.

«Nå har jeg rundt 150 000 varer på lager,» sier han. I tillegg til merket sitt, jobber Adéla som fotograf eller assistent for designeren Jana Mikešová.

I løpet av tre år med virksomhet har hun allerede faste kunder, med nye som ofte kommer fra arrangementer som Czech Design Week, konseptbutikker og Instagram. Og utsiktene er lovende: «Jeg håper at merkevaren innen et år vil kunne begynne å støtte meg.»