15. september byttet Ethereum til et nytt blockchain-operativsystem – Proof of Stake (PoS). Tidligere, som Bitcoin, brukte den Proof of Work-verifisering (PoW). Tatt i betraktning at det er den nest største kryptovalutaen i verden, som faktisk ble utvunnet ved hjelp av grafikkort, var betydningen av endringen også enorm fra et økologi- og bærekraftsperspektiv. Se Ethereum-bloggen.

Det årlige forbruket av Ethereum som opererer på PoW-basis var 112 TWh, som er omtrent syv ganger mer enn Temelín kjernekraftverk produserer på et helt år. Dette er også det årlige forbruket til hele Norge, som er det dobbelte av forbruket til Sveits.

Byttet til PoS og slutten av gruvedrift ved bruk av grafikkort førte imidlertid til at forbruket av hele Ethereum-nettverket falt nesten umiddelbart med 99,99%. I dag bruker den kun 0,01 TWh per år. Globalt strømforbruk ble redusert med 0,2 % takket være denne beslutningen.

Det desentraliserte blokkjedenettverket til Ethereum, som et stort antall applikasjoner og tjenester kjører på, er nå enda mye mer effektivt enn for eksempel det sentraliserte Paypal, som også er svært begrenset til kun finansielle transaksjoner.

Energi → eiendom

PoS-systemet er ikke bygget på å utforske og løse komplekse matematiske «gåter». Sikkerhet er ikke lenger avhengig av fysiske dataressurser og derfor energibruk, slik det var før septemberendringen. Nå er operasjoner bekreftet av Ethereum-innehavere og sikkerhet avhenger av mengden låste etere som holdes, dvs. eiendeler.

Selve bekreftelsen er ganske enkel, men du må ha minst 32 etere og lagre dem på en spesiell adresse hvor de til enhver tid vil være låst. Det vil ikke være mulig å selge dem eller gjøre andre transaksjoner med dem. Takket være dette vil du kunne verifisere transaksjoner og motta en belønning for dem i et proporsjonalt beløp basert på hele nettverket og alle noder.

Å kjøre dette nettverket er veldig energieffektivt og kan til og med gjøres på en Raspberry Pi. Men du trenger et raskt, veldig stabilt internett og rikelig med lagringsplass for å laste ned hele historien til blokkjeden. Med hver ustabilitet, feil eller frakobling under bekreftelsen, vil du automatisk bli straffet, og i tilfelle angrep fra farlige noder kan eterne som holdes kanselleres eller reduseres.

Tidligere krevde angrep mer datakraft enn 51 % av nettverket. Det er nå nok at nodene som holder mer enn 51% av verdien «enig». Men det blir enda vanskeligere på grunn av desentralisering, noe som gjør angrep dyrere og mindre sannsynlige enn med PoW.

Bitcoin bruker fortsatt PoW-teknologi og dets årlige forbruk er dermed rundt 200 TWh.