Etter kunngjøringen om levering av vestlige stridsvogner til Ukraina dukket spørsmålet om levering av jagerfly opp igjen. Onsdag uttrykte Ukraina igjen interesse spesifikt for amerikanske F-16 jagerfly. Lockheed Martin, som produserer disse maskinene, sa til Financial Times (FT) at de var klare til å møte etterspørselen knyttet til konflikten i Ukraina. Andriy Melnyk, ukrainsk viseutenriksminister og frem til oktober i fjor, ambassadør i Tyskland, sa til og med at vestlige allierte nå også skulle levere krigsskip og ubåter til Ukraina.

Ukraina vil søke å skaffe seg fly, akkurat som de amerikanske F-16-ene, sa rådgiver for Ukrainas forsvarsminister Oleksiy Reznikov onsdag. Sjefen for ukrainsk diplomati, Dmytro Kuleba, nevnte også F-16-jagerflyene en dag tidligere. Tidligere ble det spekulert i at Ukraina kunne motta A-10-fly fra amerikanerne, designet for å ødelegge bakkemål med ild fra en tung syv-løps 30 mm roterende kanon. Vi skrev mer om dem her. Det var også spekulasjoner om leveringen av F-4 Phantom jagerfly, som en gang fløy i Vietnamkrigen.

USA har så langt avvist ukrainske forespørsler om jagerfly på grunn av frykt for at Kiev kan bruke maskinene til å angripe russisk territorium. «Når det gjelder F-16 jagerflyene, har vi ingen kunngjøring ennå,» sa en ikke navngitt amerikansk forsvarsmann til Financial Times.

Men som en av de vestlige diplomatene fortalte Politico, var selv leveringen av rakettoppskytere eller HIMARS-tanker opprinnelig en linje som ikke kunne krysses for USA, men den falt med tiden. «Fighters er helt utenkelige i dag, men om to eller tre uker kan denne diskusjonen være på bordet,» sa en annen høytstående europeisk tjenestemann til avisen.

Den nederlandske utenriksministeren Wopke Hoekstra sa i forrige uke at det ikke var «ingen tabuer» når det gjaldt militær støtte til Ukraina. Ifølge Politico støtter også de baltiske statene debatten om levering av jagerfly til Ukraina.

Nederland har rundt 40 F-16 jagerfly i sitt arsenal og erstatter dem for tiden med mer avanserte F-35. Ifølge Financial Times er F-16 jagerfly i tjeneste med syv andre NATO-medlemsland, inkludert Polen, Norge og Romania.

Ubåter og skip

«Vi trenger krigsskip for å beskytte kysten, vi har en veldig lang kystlinje. Vi trenger også ubåter for å unngå faren for et nytt angrep i Svartehavet, sa Melnyk.

Kampstridsvognene som nå er lovet mot den russiske invasjonen bør bare være det første skrittet, understreket Melnyk. – Vi står overfor en veldig mektig motstander, russerne produserer våpen i full fart, sa diplomaten og advarte om at krigen langt fra er over.

Tidligere sa Melnyk at Ukraina også må styrke sitt luftvåpen. Ifølge ham kan Tyskland sende sine Tornado- eller Eurofighter-fly, for eksempel. Han oppfordret den nye tyske forsvarsministeren, Boris Pistorius, til å demonstrere sine lederegenskaper.

I løpet av de siste månedene av sin periode ved den ukrainske ambassaden i Berlin var Melnyk en usedvanlig uttrykksfull og til og med kontroversiell diplomat som gjentatte ganger kritiserte tyske politikere. Men i et intervju med en tysk journalist bagatelliserte han også forbrytelsene til Stepan Bandera, lederen for de ukrainske nasjonalistene i andre verdenskrig.