Selv om han allerede har to ligamål på sitt navn – i 2021/2022-sesongen mot Teplice og Mladá Boleslav – var det absolutt hans mest kjente streik. Etter et hjørnespark i U-21-EM i Georgia fant han veien inn i motstanderens sekstenmeter og skjøt heldigvis et godt tatt skudd for å beseire forsvarsmesteren Tyskland.

«Jeg lukket øynene og lyktes heldigvis. Så kom det tilbake forsvarer mot mål. Hovedsakelig fordi det var et mål,» lo Martin Vitík etter kampen, som brakte tsjekkerne nærmere kvalifiseringen til kvartfinalen. Han har ennå ikke bekreftet minst én uavgjort i onsdagens kamp mot Israel.

Stopper Vitík har allerede gjort et betydelig inntog i kronikken til tsjekkisk ungdomsfotball. Imidlertid liker han mye mer uttrykksfull skriving.

Han kom gjennom Králové Dvor skolelag, men ble synlig i Praha da han spilte for Tempo. «Jeg la merke til ham der da han var fjorten,» sa Zdeněk Machoň, hovedspeider for Nehoda Sport-byrået, som nå representerer spilleren, om begynnelsen på det langsiktige samarbeidet. «Det er jobben min, å lete etter talent», røper han innholdet i jobben.

Den høye gutten fanget ham umiddelbart. «Han var bare en arm og et ben den gang, og han startet som en sentral midtbanespiller, hvor han utmerket seg,» husket han. Han trengte også å kjenne sine menneskelige egenskaper og spesielt hans familiemiljø. «Det er flott,» bekrefter Machoň. «Pappa spilte fotball på amatørnivå, men han er mer som mamma,» tenker han.

Venninnen hennes Ester Bendová, en lovende tsjekkisk idrettsutøver hvis disiplin er 400 meter hekk, er nå også en del av hennes nærmeste følge. «Han vet hva toppidrett er og kan oppmuntre og forstå Martin,» innrømmer Machoň.

Flere klubber er interessert i den talentfulle tenåringen. «Han fikk et tilbud fra Sparta og Slavia, han valgte hjertets klubb», avslører agenten hans. «Og der tok de ham til stopper», minnes et mulig vendepunkt i Vitíks karriere.

Samarbeidet deres har vart i syv år, og han er nå en del av familien. — Før vi signerte kontrakten diskuterte jeg alt nøye med foreldrene mine og så med Martin, han besøker meg hjemme, vi snakker om alt, røper han.

Ikke rart at han oppsøkte og klemte agenten sin, som er langt over den juridiske statusen til yrket sitt, på tribunen etter å ha vunnet EM under 21 med Tyskland. «Vi gjør det etter hver kamp vi vinner, det er helt spontant,» demonstrerer forholdet mellom dem.

Den erfarne treneren David Holoubek, som også jobbet for Sparta Prahas A-lag og trente det tsjekkiske landslaget i én kamp, ​​ble kjent med Vitík da han ledet ham inn i U19-åringen. «Lagleder, ren karakter,» lyder hans første rangering.

Når det gjelder fotballferdigheter, fremhever han spesielt evnen til å levere baller. «Ingen vanvittige spark, men utmerkede pasninger, smart og overraskende», påpeker han. «Selv om det ikke ser slik ut ved første øyekast, er han ganske rask for bygningen, og selvfølgelig er han ekstremt verdifull i standardsituasjoner, enten det er foran sitt eget mål eller motstanderens,» legger han til. .

Hans vinnende natur er medfødt. «Han går opp og ned, han gir seg ikke,» minnes Machoň. «Han gjør en feil, han begynner på nytt, det har han i seg», legger han til. «Han er ikke en fighter, han er dekorert med spillintelligens,» sier han.

Med Vitíks ungdom er det en stor sjanse for at han vil fortsette å forbedre seg. «Du må kvitte deg med feil eller nøling, som noen ganger er gjort og veldig synlige,» understreker Holoubek. «Som i høstderbyet med Slavia, da han bokstavelig talt smurte Jureček for det første målet», gir han et konkret eksempel. «Men det kommer med erfaring», han vet at alt tar tid.

Ligaåret som nettopp tok slutt var en drøm for Vitík og for hele Sparta: etter ni år vant de ligatittelen. På begynnelsen av høsten passet ikke den unge stopperen inn i troppen, han spilte ikke engang for B-laget, arbeidsmengden var minimal. En veldig komplisert tid. «Men han lyktes, hodet er godt plassert», Machoň bekymret seg ikke for ham.

Han satt på benken først i femte runde, i 11. runde i Brno løp han inn på banen i startoppstillingen. Og han forlot henne ikke lenger, han ble fast medlem av mesterskapet. Jeg er ikke overrasket over at den danske treneren Brian Priske ikke stolte på ham med en gang, forsvarer kollegaen Holoubek, som kjenner det spartanske miljøet godt. «Martin har nettopp bevist hva slags fotballspiller han er, han var perfekt forberedt for anledningen,» sa Holoubek.

Totalt har Vitík spilt 22 kamper i 2022/2023-sesongen, så han har en stor del i suksessen.

Men ifølge Machhonés agent oppnådde han mye mer suksess i sitt personlige liv. «Da kampen var på topp og så feiringen fulgte, besto han sin studentereksamen», minnes den spartanske korken som krysset terskelen til voksen alder. «Jeg bare smeller foran ham», kan han forestille seg hvilken innsats det var og hvor mye ansvar han fant i seg selv.

Selv om de tsjekkiske ungdommene har en tøff gruppe i ungdoms-EM – forsvarende mesterne Tyskland, England fortsatt i front og det ufattelige Israel – har de ikke blitt skremt og er fortsatt i kamp for kvartfinalen. Vítík har mye med det å gjøre. Ikke bare med seiersmålet mot Tyskland, men spesielt med måten han holdt forsvaret på.

Han er nøkkelmannen for trener Jan Suchopáreks utvelgelse i Georgia. «Det overrasker meg ikke,» sier Holoubek. «Han var en støtte allerede i kvalifiseringen, han har nettopp bevist sine evner,» bekrefter han. «Det var mye press på ham, så vel som på de andre, og de gjorde motstand,» legger Machoň til. «Denne gruppen har dannet seg i lang tid, og Mr. Suchopárek vet hvordan man skaper et lag,» han ser inn i hytta.

Da den store feiringen brøt ut etter seieren over Tyskland, var det den tradisjonelle klemmen med agenten.

I 20 år nå har et utvalg europeiske medier stemt fram kontinentets beste under 21-spiller. Grunnleggeren av avstemningen, den italienske avisen Tuttosport, kalte ham Gullgutten. Trofeet har blitt hentet av storheter som Lionel Messi og Kylian Mbappé.

I år har det skjedd en radikal endring. Arrangøren har etablert samarbeid med Football Benchmark-selskapet, som har utviklet en analyse for å rangere spillerne ved hjelp av de innsamlede dataene. Den inneholder tre grunnleggende pilarer: idrettsprestasjoner, evaluering av spillerengasjement ved å beregne prosentandelen spilte minutter og styrken til klubben.

Av hundre analyserte ungdommer endte den spartanske stopperen på 25. plass (den slaviske norske midtbanespilleren Christos Zafeiris er på 47. plass). Den beste i henhold til denne metodikken er Bayern Münchens Jamal Musiala, etterfulgt av Real Madrids nysignering Jude Bellingham og Barcelonas Gavi.

For den eneste tsjekkiske representanten er det en ære å være i et så utvalgt selskap. «Jeg er ganske overrasket over tallene hans,» innrømmer Holoubek. «For å være ærlig ser Martin litt klønete ut, men det er bare et bevis på hans ubestridelige egenskaper,» påpeker han. «Og det vurderer ikke den mentale siden,» legger Machoň til.

Bare tilstedeværelsen av Vitík på den valgte listen beviste at han allerede hadde oppnådd internasjonal berømmelse. «Han er en veldig interessant spiller,» innrømmer journalist Massimo Franchi, den italienske avisens fotballredaktør.