Confucius Institute har samarbeidet med Palacký-universitetet i Olomouc i seksten år. Foreleserne organiserte språkkurs for publikum og studenter, organiserte kulturelle arrangementer, publiserte tankene til generalsekretæren på tsjekkisk kinesisk fra Xi Jinpings kommunistparti og var basert på universitetets lokaler.

I fjor sommer besluttet imidlertid ledelsen å si opp avtalen. – Å avslutte samarbeidet med Confucius Institute er også i tråd med statens gjeldende internasjonale og sikkerhetspolitikk, la han til. han forklarte Universitetets talsperson Egon Havrlant.

Andre universiteter i Europa og USA, der institutter begynte å dukke opp for snart tjue år siden, går frem på samme måte. Ved utgangen av 2019 var det 550 filialer i 162 land rundt om i verden. «Konfucius-instituttene er en forlengelse av den kinesiske regjeringen, som politisk sensurerer ulike emner og meninger i undervisningsmateriell, og de er lojale mot partiet,» sier Human Rights Watch, for eksempel.

I praksis betyr dette at undervisningsmateriell bør sjekkes før det presenteres for studentene slik at det ikke er noen omtale av utvalgte emner – Tibet, Taiwan eller massakren på Den himmelske freds plass. I andre tilfeller har for eksempel representanter for instituttet presset skoler til ikke å organisere arrangementer med potensielt problematisk innhold for Beijing. Det har også vært tyveri av åndsverk og spionering på studenter, skriver den britiske nyhetsserveren BBC.

Den kinesiske regjeringen avviser alle anklagene. Likevel, allerede i 2009, innrømmet en av de kinesiske politikerne at Konfucius-instituttene er «en viktig del av Kinas oversjøiske propagandaapparat». I Europa har filialene deres blitt stengt i Finland, Sverige, Danmark, Norge og Belgia, ifølge serveren Euroactiv. Den andre tsjekkiske avdelingen av Confucius Institute som opererer ved University of Finance and Administration, som ble åpnet i 2018, fungerer fortsatt.

Et alternativ fra Taiwan

Da Confucius-instituttene begynte å stenge, ble et alternativ tilbudt av Taiwan, en selvstyrende øy med en demokratisk valgt regjering som fastlands-Kina anser som en del av seg selv. Taiwans såkalte Mandarin Learning Centre tilbyr kulturelle arrangementer, inkludert forelesninger om lokal filmografi, i tillegg til kinesisk leksjoner. I fjor ble 25 nettsteder åpnet i Nord-Amerika og Europa, noe som bringer antallet til 66 over hele verden.

Senator Jiří Růžička og MP Marek Benda prøvde å skrive kinesiske tegn. | Foto: Jakub Plihal

Den nye filialen ble åpnet i Tsjekkia i slutten av februar. Den offisielle begivenheten fant sted i nærvær av senator Jiří Růžička (TOPP 09) og parlamentsmedlem Marek Benda (ODS), også styreleder for Friends of Taiwan parlamentariske gruppe. Etableringen av språkskolen ble støttet av en ideell organisasjon kalt Czech-Taiwan Society og Taipei Economic and Cultural Office, som fungerer som de facto ambassaden i Tsjekkia.

Senteret skal tilby blant annet språkkurs for voksne i Praha og Brno, i år vil man gjerne starte med hundre studenter. Sammenlignet med undervisning i Confucius Institutes, lærer studentene her om tradisjonelle karakterer – på fastlands-Kina brukes et forenklet manus. Ledelsen lover også et «fritt og demokratisk miljø» og undervisning med «Taiwanesiske kjennetegn».

Forskjeller med Kina

Markéta Záhumenská, en ekspert fra Taiwan som jobber i Sinopsis-prosjektet, forklarer at taiwanske sentre, som Confucius Institutes, har som oppgave å øke bevisstheten om landet og den aktuelle kulturen. De er imidlertid fundamentalt forskjellige i sin drift og sin systemiske og institusjonelle forankring.

«Det taiwanske språksenteret er ikke direkte relatert til statsstrukturene til grunnleggeren. Konfucius-instituttet er derimot etablert av utdanningsdepartementet i landet der det udemokratiske regimet regjerer, og gjennom det sprer det sin innflytelse til utlandet. En annen forskjell er at det taiwanske senteret er en uavhengig enhet som opererer som en uavhengig forening, kun med støtte fra Taipei-kontoret,” forklarer han til avisen Aktuálně.cz.

Samtidig er ikke Taiwan-senteret knyttet til noen partneruniversiteter. «Av denne grunn tror jeg det taiwanske språksenteret mangler potensialet og plassen til å spre propaganda,» legger Záhumenská til.

Video: Kina prøver å få innflytelse i Sentral-Europa. Men det fungerer bare et sted, sier ekspert (3. april 2019)