Forfatter av bildene: Sgt. Andy Dunaway, Wikimedia Commons, gratis arbeid|Beskrivelse: F 16

De nederlandske og danske luftstyrkene vil være hovedstyrken som skal håndtere opplæring og omskolering av ukrainske piloter til F-16-flyene. Men dette har to dimensjoner. Den første er at F-16-ene blir levert av stater som oppgraderer til F-35. Det andre er Ukrainas tilnærming til mulig NATO-medlemskap, der hovedspråkene er engelsk og fransk. En tredjedel av NATO-landene bruker F-16, men de er knyttet til USAs administrasjonsgodkjenning på grunn av teknologiene. De kan ikke bare selges videre eller kastes.

Nederland har laget et tre-nivå treningsprogram for å trene ukrainske piloter til å fly F-16 multirolle jagerfly. Programmet består av konverteringstrening for å omskolere piloter fra fly i sovjetisk stil til fly i NATO-stil, etterfulgt av språktrening og innledende flytrening, etterfulgt av videreutdanning i et nytt treningssenter i et «Østlig NATO-medlemsland». Som ville tilsvare Polen. En fersk luftvåpenanalyse spådde at eksisterende ukrainske jagerpiloter ville ta 4-6 måneder å lære å fly F-16. Det skal også tas hensyn til opplæring av teknisk personell. Og her er et alvorlig spørsmål om hvor mye av det ukrainske luftvåpenet som kan sendes til utlandet i krigstid.

Stadiene i treningsprogrammet indikerer at Nederland og Danmark vil trene eksisterende ukrainske flyvåpenpiloter. Disse pilotene må lære å fly vestlige fly som har designfunksjoner som er svært forskjellige fra sovjetisk teknologi som MiG-29. Disse forskjellene kjører spekteret, fra hvor knapper og brytere er plassert, til hvordan luftkampsystemer er involvert i flykontroll, for eksempel hvordan F-16 oppnår radarlås på et mål og rakettoppskytingsprosedyrer.

Vi skrev

Piloten må omskolere seg til å «automatisere» når, hvor og hva han skal røre, og samtidig må han være fullt forberedt slik at flyet «snakker» kun til ham på engelsk, det vil si svært dyktig i et annet språk enn ukrainsk eller russisk. Og det samme gjelder mekanikk, alle manualer vil være på engelsk.

Det ukrainske flyvåpenet led store tap i løpet av de siste 16 månedene av krigen. Flight Internationals 2022 Air Force forhåndsvisning inkluderte 43 ukrainske MiG-29 jagerfly fra før krigen; Oryx-bloggen teller 19 som ødelagt. Av de 26 Su-27-flyene som ble registrert før krigen, ble minst tolv skutt ned. Ukrainske jagerfly er også vanligvis minst 30 år gamle og har hatt lite eller ingen elektroniske oppgraderinger. Ukraina har mottatt MiG-29-er og reservedeler fra Polen og andre tidligere Warszawapakt-land, men antallet fly som fortsatt er i drift er en nøye bevoktet hemmelighet. Den ukrainske regjeringen har innført en embargo for tapsrapportering, og hvis noen bryter den, er det store straffer, inkludert kategorien forræderi.

Vi skrev

Leveringen av F-16 jagerfly vil absolutt være en betydelig endring i det ukrainske flyvåpenet. Den første leveransen av F-16 kan komme fra Nederland, men også fra Danmark. I følge Aviation Week & Space Technology har Royal Netherlands Air Force 34 F-16AM/BM Mid-Life Update (MLU) jagerfly klare for levering. F-16 AM/BM MLU er en F-16 som gjennomgikk en oppgraderingsprosess som inkluderte et nytt AN/APG-66(V2) radarsystem, nytt datasystem, forbedret multifunksjonsskjerm og head-up display høy, GPS og datamodem kompatibelt med US/NATO Link 16-kryptert datadelingssystem. Men Ukraina, som ikke-NATO-medlem, vil ikke motta Link 16.

F-16 AM/BM MLU vil være konkurransedyktig med de fleste russiske jagerfly i regionen, med unntak av den nyere Su-35 «Flanker-E». Mens luft-til-luft jagerkamp var vanlig ved starten av krigen, er bakkeluftforsvaret på begge sider nå godt etablert, noe som gjør det risikabelt å fly nær frontlinjene. Det ukrainske flyvåpenet vil sannsynligvis bruke sine F-16 til å skyte ned større russiske droner og kryssermissiler. AN/APG-66-radarer er i stand til å oppdage mål i lav høyde opp til 83 km unna, spore opptil 10 mål, og flyet har evnen til å engasjere seks individuelle mål ved å bruke guidede missiler av AMRAAM-radar.

En annen bruk kan være å skyte ut HARM antiradarmissiler mot russiske luftvernradarer eller slippe GPS-styrte JDAM-bomber, alt trygt over ukrainsk luftrom. Men selv her er det en stor ukjent. Å levere fly er én ting, men å levere våpen er en annen. Det er foreløpig ingen informasjon tilgjengelig om F-16-ene vil bli donert og hvilke våpen og i hvilken mengde. Selv bevæpningen faller inn under den amerikanske overføringstillatelsen. Og det kan ikke være noen illusjoner om at krigstrøtte Ukraina har råd til å kjøpe massivt de mest moderne teknologiene innen våpen.

Den forsinkede utplasseringen av F-35-ene viste seg å være en uventet velsignelse for Ukraina. Luftforsvaret som ber om forsinket F-35A trekker først nå tilbake sine F-16-flåter – akkurat i tide til at Ukraina kan anskaffe dem. Nederland, Norge, Danmark, Belgia og Polen bytter ut sine F-16 med F-35, som skal frigjøre flere hundre fly. Hvis F-35 ikke hadde blitt forsinket, kunne de 34 flyene Nederland er klare til å donere til Ukraina allerede vært solgt til andre kjøpere eller blitt avhendet.

Vi skrev

Tilsynelatende kan man ikke håpe på en rask slutt på krigen eller at F-16-ene ville bli en «game changer», men deres introduksjon i det ukrainske flyvåpenet ville absolutt være et stort løft. Imidlertid er det nødvendig å beregne over tid de økonomiske mulighetene og evnene til Ukraina. Og også med mulighetene til luftvåpenet de neste mer enn seks månedene.

Kilde: breakingdefense.com, popularmechanics.com, theguardian.com