USA støtter planen om å trene ukrainske piloter for F-16 jagerfly, sa USAs president Joe Biden til lederne av G7-gruppen av økonomisk avanserte land i Hiroshima fredag. Når og hvem som skal levere disse våpnene til Ukraina vil bli bestemt i løpet av de kommende månedene under treningen av ukrainske soldater, sa Biden, ifølge to ikke navngitte AP-kilder.

CNN har tidligere rapportert at Biden-administrasjonen signaliserte til sine europeiske allierte de siste ukene at de ikke ville hindre dem i å levere amerikanske F-16 jagerfly til Ukraina. For eksempel har Nederland, som har dem, vist seg villig til å levere disse jagerflyene til Ukraina. Enhver overlevering i kyiv må godkjennes av USA på grunn av den sensitive amerikanske teknologien som brukes i disse flyene.

Ifølge AP skal opplæringen av ukrainske piloter foregå i Europa og vil trolig starte i ukene som kommer. Biden har fortalt andre G7-ledere at avgjørelsen om når, hvor mye og hvem som skal levere fjerdegenerasjons jagerfly til Ukraina vil bli tatt i løpet av noen måneder når ukrainske piloter er trent.

«Jeg hilser den historiske avgjørelsen til USA og USAs president om å støtte en internasjonal koalisjon av jagerfly. Dette vil styrke militæret vårt betydelig i himmelen. Jeg håper at vi på G7-toppmøtet i Hiroshima vil diskutere den praktiske gjennomføringen av dette avgjørelse», skrev Ukrainas president Volodymyr Zelensky på Twitter.

Jeg hilser den historiske avgjørelsen til USA og @POTUS å støtte en internasjonal koalisjon av jagerfly. Dette vil i stor grad forbedre hæren vår i himmelen. Jeg har til hensikt å diskutere den konkrete gjennomføringen av denne beslutningen i #G7 Toppmøtet i Hiroshima.

— Volodymyr Zelenskyi (@ZelenskyyUa)
19. mai 2023

CNNs kilder har ennå ikke informasjon om de alliertes offisielle krav. Men ifølge dem forbereder den amerikanske administrasjonen seg på å godkjenne gjeneksport av stridende hvis partnerne bestemmer det.

Washington har imidlertid så langt avvist muligheten for direkte å levere jagerfly til Ukraina, meldte CNN. Talsmann for Det nasjonale sikkerhetsrådet i Det hvite hus, John Kirby, nektet å kommentere et slikt scenario, men sa at USA undersøker «fremtidige alternativer» og behov. Han la til at temaet jagerfly kunne diskuteres på sidelinjen av det tre dager lange G7-toppmøtet, som startet fredag ​​i Japan. F-16-jagerflyene forventes også å være på agendaen på NATO-toppmøtet i Vilnius, sa CNN-kilder.

kyiv har bedt om moderne F-16 jagerfly i mange måneder. Sofistikerte jagerfly vil gjøre det lettere for ukrainske styrker å målrette russiske fly, sier noen amerikanske kongressansatte, ifølge CNN. Ukraina vil da slippe å kaste bort den dyre ammunisjonen til Patriot-luftvernsystemet til disse formålene, som først og fremst er ment å skyte ned ballistiske missiler.

Så langt, ifølge CNNs sikkerhetstjenestemenn og kongressansatte, har det vært minst ett tilfelle hvor Patriot-systemet har blitt brukt til å skyte ned et avsidesliggende russisk jagerfly. Men russiske jagerfly holder seg generelt godt bak russiske forsvarsposisjoner, noe som gjør det vanskelig for Ukraina å målrette dem med systemer som NASAMS.

Ifølge produsenten av F-16 jagerfly, Lockheed Martin, er det rundt 3000 av disse maskinene i drift over hele verden, i 25 land, inkludert USA. I Europa har Belgia, Danmark, Nederland, Norge, Polen, Portugal, Romania, Hellas og Tyrkia dem, Slovakia har også bestilt dem.

Tirsdag kunngjorde en talsmann for den britiske statsministeren Rishi Sunak at Storbritannia og Nederland jobber med å opprette en internasjonal koalisjon for å forsyne Ukraina med F-16 jagerfly, rapporterte tidligere CNN. Men Storbritannia selv har ingen F-16 jagerfly i sitt arsenal. Ifølge London bør koalisjonen også fokusere på opplæring av ukrainske piloter. Downing Street-kunngjøringen spesifiserer imidlertid ikke hva slags maskiner de ukrainske pilotene skal trene på, påpekte BBC på sin russiskspråklige nettside, og sa at de kanskje ikke er militære fly.F-16 jagerfly.