Latviske hockeyspillere slo sveitserne 4:3 på overtid i verdensmesterskapet på slutten av basisgruppe B i Riga. De kvalifiserte seg til sluttspillet på bekostning av slovakene og endte på tredjeplass foran det tsjekkiske laget. Deres motstander i kvartfinalen blir Sverige.

Latvianernes seier over sveitserne til da 100 prosent avgjorde også motstanderen til de tsjekkiske hockeyspillerne i eliminasjonskampene. Det blir valget av USA, som dominerte gruppe A i Tampere uten tap.

Latverne spilte et stort drama mot sveitserne etter en målløs førsteomgang, der de ledet to ganger, men slapp så inn et mål i det 54. minutt til stillingen 2:3. På den tiden feiret slovakene. Kaptein Kaspars Daugavinš utlignet imidlertid 70 sekunder senere. På overtid avgjorde en annen Rudolfs Balcers-spiss kraftspillet.

Sveitseren reddet litt støtte og startet med kun elleve angripere. De spente latvierne viste sin besluttsomhet fra start og var mer aktive både spille- og skytemessig, men Abols lyktes ikke med sjansene. I det 13. minutt blokkerte imidlertid sveitserne motstanderen lenge foran keeper Šilovs, men situasjonen endret seg ikke.

Latviske spillere feirer målet foran Kevin Fiala.

I starten av andre omgang feide Ralfs Freibergs et skudd fra blålinjen opp i øverste hjørne – også takket være keeper Van Pottelberghes tilslørte sikt – og feiret det første målet i VM-karrieren. Rihards Bukarts ble presset av Marti på kanten av målfeltet, sveitseren tydde til å ringe treneren på grunn av hans kontakt med keeper, men målet ble også bekreftet av kontroll av videodommere.

Latverne brukte ikke fem-mot-tre-kraftspillet på mer enn et halvt minutt, og det må ha vært desto mer uheldig da Kevin Fiala i det 27. minutt headet rett mot ballen. Bare 32 sekunder hadde gått og Rodrigo Abols ga latvierne en knapp ledelse, selv om pucken gled av pinnen hans da han forsøkte å avslutte fra blankt hold.

I starten av den tredje kampen bommet han på en god posisjon under et powerplay fullført av Ambühl. I det 45. minutt svekket Jaks igjen hjemmelaget og latvierne betalte for feilen hans. Akkurat som han allerede skyndte seg for å hjelpe lagkameratene i forsvarssonen, havnet Zile de Riats forsøk på Mirandas bein og pucken havnet i mål.

I det 54. minutt tok Andres Ambühl over og satte Fiala i en ideell posisjon. Spissen Corvi scoret kampens tredje assist. På det tidspunktet kvalifiserte Slovakia seg til sluttspillet.

Men etter Glausers feil ved å blokkere på den røde linjen, befant hjemmelaget seg i en to-mot-en-situasjon, på slutten som Abols inviterte Kaspars Daugavinš til å score og han nølte ikke – 3:3. På slutten av ordinær tid hadde sveitserne fortsatt muligheter til å forlenge seiersrekke, men de konverterte dem ikke.

På overtid begikk Richard en feil og Balcers applauderte latvierne. I VM slo de sveitserne etter åtte år, i 2015 feiret de også med et overtidsmål.

Slovakiske ishockeyspillere slo Norge 4-1 i sin siste verdenscupkamp i gruppe B i Riga, og holder liv i det midlertidige håpet om å kvalifisere seg til kvartfinalen. De vant første omgang 3:0, spiss Richard Panik scoret et mål og en assist. Det slovakiske laget trengte imidlertid at hjemmelatvierne ikke skulle score mot sveitserne på kvelden, noe som ikke var tilfelle.

Mens slovakene hadde fri mandag, møtte nordmennene Canada og klarte å beseire dem etter perfekt gjennomførte raid. I dag, fra første akt, viste de seg tretthet, i tillegg til at de allerede spilte om ære uten håp om opprykk.

Slovakene ble satt på hesten i det fjerde minuttet av Hrivík, som ble funnet av Pánik med en smart bakoverlevering bak mål. Det var han som to ganger avsluttet farlig, Engeland Andersen svarte for Norge, men slovakisk keeper Škorvánek var oppmerksom.

Slovakisk keeper Stanislav Škorvánek under kampen med Norge.

I det åttende minuttet fant Grman Cehlárik, som fikk mye fart, fant seg en-mot-en med Haukeland, men mislyktes – bakhånden hans havnet i fella til den norske keeperen. Rett etter prøvde Rosandič lykken fra blålinjen og Cehlárik scoret et poeng med en vellykket avslutning. I det 16. minutt dekket Lantoši nesten hele feltet og avgjorde praktisk talt duellens skjebne.

Nordmennene utlignet i andre omgang og fikk snart i det minste delvis glede da Berg-Paulsen fant Vikingstad med en suveren pasning gjennom Gajdoš og Čach i det 24. minutt. Skorvánek var sjanseløs.

Slovakiske Richard Pánik forsøker et spektakulært resultat mot Norge.

Etter en stund kan det oppstå et komplott etter det slovakiske lagets eneste utvisning for hele kampen. Valkvae Olsen klarte imidlertid ikke å komme i nærheten. Slovakene var på sin side svekket og kunne sprette tilbake med tremålsluke. Panik løp frem til pause, men klarte ikke å true Haukeland da han avsluttet med en hockeystav stukket mellom beina.

I tredje periode klarte ikke Lantoš å omsette en god sjanse, Lunter fikk målet til å bygge solid. Til slutt prøvde nordmennene lykken med et langt tallmessig overtak. Først bommet Hudáček uforklarlig fra kloss hold, men Pánik fullførte deretter scoringen fra mer enn halve banen.